过了半晌，二人同时开口：“豫王……”“你知道……”

二人又同时闭了嘴。

齐承煊揉了揉眉心，道：“你先说吧。”

叶明蓁便问了：“豫王若是想要与你争差事，何必对我的养父母出手？此事只能牵扯到我，也无法影响你分毫。户部的案子是否会牵扯到我爹？”

齐承煊摇头：“与定国公无任何关系。”

“如今与我爹无任何关系，可以后却说不准。”叶明蓁忧心忡忡地道：“长宁侯府突然发难，定也是有备而来，他重提旧事，若非是另有主意，也不会忽然提起这些无关紧要的事。从我入手，不是要害你，就是要害我爹，亦或者两个都是。若是我爹出事，恐怕你也要避嫌，那差事自然也会落到豫王手中。”

齐承煊一愣，不禁深思起来。

是否与定国公牵扯并不重要，只要脏水泼的上去，那没关系也能变成有关系。

齐承煊正色道：“我回去之后再让人查一查。”

叶明蓁点了点头，面上忧虑依旧未减：“那你方才想问什么。”

“我想问长宁侯府的事情。”

“长宁侯府？”

“你在长宁侯府待了十六年，应该对它最了解不过。”齐承煊问：“长宁侯手中是否有什么外人不知道的东西？豫王这样看重长宁侯，总不该只是为了侯府的名头。”

京中可不止一个侯爷，可豫王只对长宁侯青睐有加。

叶明蓁陷入深思。

她回想了许久，才摇头说：“我不知道。长宁侯鲜少会将外面的事情带回来在家中说，也并未跟我提及过其他，我也是在离开侯府之后，才知道他想要拉拢豫王。”

侯府一直安安分分规规矩矩的，前面十六年，叶明蓁也未察觉到他有过不该有的念头。直到离开了侯府，才方知他的真面目，初得知时，她也很是吃了一惊。

“如今可不是他想向豫王投诚，而是豫王主动拉拢他。”齐承煊心说：既是有这样的念头，恐怕上辈子的长宁侯也并没有他知道的那么安分。

只是不知道，上辈子的叶明蓁知不知道这些。

或许叶明蓁知道，还让长宁侯打消了念头，再也没有提起，所以他也不知道。也或许叶明蓁知道，还出过力帮过忙，豫王败后也帮着瞒天过海，更没有让他知道。

齐承煊深深看了对面人一眼，叶明蓁眉头紧锁，正在苦思冥想，并未察觉到他的目光。

但这又有什么关系。如今叶明蓁已经与他站到同一处，日后只会为他打算，与其斤斤计较上辈子的得失，倒不如好好把握着现在。

齐承煊眉目柔和下来，转而问：“你收到玉佩了吗？”

叶明蓁抬起头来，对上他的目光，她一赧，从怀中掏出了那个玉佩来。

“我已经让匠人尽力修复，但只能做到这些。”齐承煊道：“你若是觉得不好，我就再去找一个更好的给你送来。”

“不必，这就已经很好了。”叶明蓁握住玉佩，指腹摩挲着玉佩圆滑的凹凸图案。她看了齐承煊一眼，也有些不好意思，但还是问：“那殿下呢？”

齐承煊扬了扬眉，从腰间解下香囊：“这是你给我的东西，我当然随身带着。”

叶明蓁弯了弯唇。

她心说：这哪是她给的，分明是太子从她这儿要去的。稀里糊涂的，便成了定情信物了。

“只是过去了这么久，香囊没了味道。”齐承煊有些遗憾，沉思一番，又道：“一个失了香味，一个断了又补，寓意着实不好。倒不如换个新的。”

叶明蓁动作一顿：“新的？！”

“你瞧这玉佩，虽然是修好了，可也看不出原样，若是下回再发生什么事，旁人也认不出这是我的东西，你再拿它求助，恐怕底下人也认不出来。”齐承煊一本正经地说完，从怀中掏出了两枚一模一样的新玉佩，将其中一枚递到了她的面前。“若是换个新的，旁人便一眼就能瞧出来了。”

叶明蓁目瞪口呆。

若是这两枚玉佩挂上，别说是太子的手下人，便是路上随便拉过来一人，都能发觉他们二人关系非同一般。一模一样的玉佩戴身上，是生怕别人不知道吗？

叶明蓁向来低调，平日里见着太子腰佩香囊都有些不好意思，哪里做过这等明目张胆之事。

齐承煊问：“你不喜欢？”

叶明蓁张了张口，竟是说不出反驳的话。

“是不喜欢这图案，还是不喜欢这形状？”齐承煊说：“这是我命人用同一块玉做出来的，你瞧，还能拼成一块。”

他说着，就给叶明蓁示范了一遍，两块玉分开时是一模一样，合在一起时却又能组成新的一块，设计精巧，构思奇妙，不是双子佩，竟然是鸳鸯佩。

叶明蓁已是无话可说，她微微睁大了眼睛，无言地看了齐承煊半晌，只好接了过来，在他的目光注视之下，将玉佩戴在了腰间。

齐承煊也欣然将另一块带上。二人身后的下人瞅了瞅，齐齐移开了视线。

……

便是如叶明蓁猜测的那般，豫王早有准备，果然很快便朝着定国公府动手。

叶父叶母才刚入狱第二日，外面便有了关于他们的流言，说的还是真假千金的事情。当初叶明蓁与顾思凝调换过来后，也只有各个世家知道消息，并未泄到外头去，这会儿却是连平民百姓们都知道了。

那些流言却是全在说着长宁侯府的可怜。他们的女儿被换走，本该锦衣玉食的人生，却在农户家中过了十六年的苦日子，形容的十分凄惨可怜，到了流言口中，便是叶父叶母联合侯府下人将人偷走，令人闻之便愤愤不平，十分可恶。

至于定国公，便是成了庇护这对恶人的帮凶。

消息是从茶楼里传出来的，依旧是说书先生口中的故事。茶楼里的说书先生一直在说“东大人”匡扶正义的故事，一说到恶事，让听众们也跟着义愤填膺，经过说书先生的嘴巴，一分的可怜变成了十分的可怜，十分的可恶都成了百倍的可恨，再经过有心人的传播，便是所有人都以为，是定国公府仗势欺人。

无论是定国公府还是长宁侯府，都是京中十分厉害的人物，这些话本不该成为家常谈资，可架不住其中有人推波助澜。这些时日里，百姓们都听了不少“东大人”的事迹，已是对“东大人”，对陈家，对豫王，都有了不少好感，如今一听说长宁侯府的千金便是未来的豫王妃，还听说这么多可怜事，想“东大人”一心为百姓出头伸张正义，可自己的后代却遭受这些不平，便个个都义愤填膺。

旁人并不知太多内情，百姓也多是听风就是雨，多留一个心眼去衙门打听，果然有长宁侯府状告一对农户的事，那对农户果然也与定国公府关系深厚。只有这份证据在便足够了，便是定国公府仗势欺人的铁证。

外面流言生起，豫王准备好的脏水也紧赶慢赶地泼到了定国公的身上。

皇帝命人调查户部的一个案子，也不知是如何查的，竟然牵扯到定国公身上来，指定国公与户部一个官员勾结，里应外合中饱私囊，子虚乌有的事情，竟真是让豫王准备出了不少“证据”。

官差敲响定国公府的大门，恭恭敬敬地请人离开。

定国公并未多说什么，卸下长刀与兵甲，手中的事情也全都交给了下属。而后交代了叶夫人一声，便主动跟着官差离开。

叶明蓁本以为叶夫人会遭不住打击，可叶夫人竟然十分镇定。

母女俩目送着官差离开，叶夫人立刻将府中下人叫来，一件一件事情吩咐过去，有条不紊。定国公府的下人早年便经历过不少事，这会儿半点也不慌张，动作迅速地按着吩咐去办事。

注意到叶明蓁的目光，叶夫人气定神闲地道：“不过是豫王的一个计谋，当初我和你爹跟着皇上的时候，见过不少大场面，当初昭王可个好相与的，你爹也不是头一回蹲大牢了，有一回还差点被流放了，蓁儿，别慌，一切都有娘呢。”

叶明蓁：“……”

叶明蓁深吸了一口气，才道：“娘，那我能做什么？”

叶夫人十分镇定：“你就在家写诗写文章，别的什么也不用多想，你爹是冤枉的，太子肯定能查清楚真相，你爹在皇上面前也还有几分情面，皇上也不会亏待了他。”

叶明蓁：“……”

叶夫人慈爱地摸了摸她的脑袋：“蓁儿，你还未出嫁，家中的事情便都有爹娘担着，你不用担心。你好好的，娘才能放心。”

她唯一的软肋，就是她的女儿。

“不是这样的，娘，我也能帮上忙。”叶明蓁抓住她的手，目光坚定地道：“这是我的家，外人想要欺负我的家人，家中出了事，我当然不能干看着。我已经不是襁褓中的婴孩，也不会再被坏人带走而无反抗之力，我会呼救，会挣扎，即便离开了家门，也会自己找回来。如今爹出了事，我不想要娘护着我，什么都不知道。我是叶家的女儿，我的爹娘都是这世上最好的爹娘，你们已经帮了我给了我许多，如今也该由女儿来帮上你们才是。”

她顿了顿，忽然狡黠地朝着叶夫人眨了眨眼睛。

“您方才也说了，你和爹从前跟着皇上时，遇到的事情可比今日难了许多倍。与爹娘从前遇到的相比，这也不算什么，那是不是也该让我练练手，日后也不会丢了爹娘的脸？”

叶夫人微怔。

她望着叶明蓁，久久说不出话来。

在她还未把女儿找回来前，她的女儿便已经自己长成了一个坚韧的人，已经不是襁褓之中任坏人掳走而毫无反抗之力的稚嫩婴孩，她总是想要多护着女儿一些，总觉得她柔弱可怜，好似一弯就折，想要将她护佑着不经风雨，弥补这些年来的亏欠。但一株野草，即便外表柔嫩可爱，却是野火烧不尽，春风吹又生。

晌久，她才笑着应道：“好吧，便都听你的。”

叶明蓁这才满意。

“可是蓁儿，你打算怎么做？”叶夫人好奇：“你爹牵扯的是朝中事务，太子还能帮上忙，咱们与户部并无任何关系，你也不在朝中为官，在京中的关系也不如娘多，你打算怎么做？”

叶明蓁微微一笑，道：“娘，你忘了，我也不是什么也没有。”

“豫王要给爹泼脏水，外面流言四起，都在说我们定国公府的不是。可我也有一张嘴巴，说的话能让所有人都听见。”