等第二日，叶夫人送走叶明蓁后，他找了个借口出去，骑马追上了国公府的马车。

叶明蓁好奇地探出头来：“叶大人？”

“叶姑娘。”定国公的气还没有喘匀，急促地道：“我有一个不情之请。”

“叶大人还有什么需要我帮忙的，只管提出来就是。”叶明蓁道：“叶夫人与叶大人平日里帮了我那么多，我感激不尽，定当竭尽全力。”

“此事事关重大，还需要叶姑娘好好考虑。”

叶明蓁也不禁正色：“叶大人但说无妨。”

定国公翻身下马，走到马车边，郑重地问：“叶姑娘，你可否愿意当我与夫人的义女？”

叶明蓁果然呆住。

“叶姑娘不必急着答应我，回去好好考虑，我也并非是要强求，只是想要征询叶姑娘的一个意见。”定国公抿了抿唇，他平日里还是寡言少语，这会儿却忍不住多说了一些：“每次叶姑娘来到府中，夫人便会高兴不少，夫人甚是喜欢叶姑娘，所以我才动了这么念头。叶姑娘若是不愿，直接拒绝就好，但是要记得，勿将这件事情告诉我夫人。”

说来说去，还是为了叶夫人。

皇帝知道事情始末之后，特地准了他几日休假，留在家中陪叶夫人。他穷尽办法，也就只有叶明蓁来到府中时，叶夫人才会高兴一些。他这几日将叶夫人的高兴看在眼里，才动了这个念头。

他也不敢与叶夫人先提，怕叶夫人再失望一回。

此事于叶明蓁来说并无坏处，但她还是想了想，问：“我可否能与我爹娘商量一下？”

定国公长舒一口气，紧皱的眉头舒缓少许。

“叶姑娘回去好好考虑，若是考虑好了，再将答案告诉我。”

他说完，又翻身上马，急匆匆往回赶。他夫人还在家中等着。

叶明蓁回去时照旧带了国公府的点心。国公府的厨子是宫中御厨，做出来的点心比街上卖的还要好吃，叶母连着吃了好几日，起先大为震撼，后来便只剩下感激。

今日又见叶明蓁带点心回来，她见惯不惯，顺口说了一句：“叶夫人真是好人。”

“娘。”叶明蓁把食盒放下：“我有件事情想与你们商量。”

“什么？”

她斟酌着言辞，把定国公的话复述了一遍。然后问：“爹，娘，你们怎么看？”

叶父原先正坐在门口削竹片，这会儿惊讶地停下了动作，扭着脖子回头看来，叶母更是瞪大了眼睛，嘴巴张的老大，连手中汤碗滚烫都忘了。

叶明蓁怕他们不同意，补充道：“叶大人会有这些想法，都是为了叶夫人，叶夫人平日里帮过我许多，等叶夫人好了以后，应当就用不到我了。”

“蓁儿！”叶母连忙把汤碗放下，急急忙忙把手擦干净，“叶大人当真是亲口与你说的？”

叶明蓁点了点头。

“既然是亲口说的，那你就应下吧。”叶母毫不犹豫地道：“那可是国公府，他们若是能收你做义女，日后你也不怕被人欺负了。”

叶明蓁原本还以为他们会犹豫，没想到他们竟应得这样快，当即愣在原地。

叶母却与她想的不同，她与女儿相处了一段时日，大概也清楚了女儿是什么性子，这会儿叶明蓁心中的犹豫，她也了解的一清二楚。

她拉着叶明蓁的手，语重心长地道：“你平日里有多辛苦，娘都知道。你做的那些，娘什么也帮不上你，娘没读过书，也不认识字，就连这宅子都是你挣来的。先前你文章被拦，还被侯府找了不少麻烦，娘都听虞小姐提起过。你在高门长大，眼界与我和你爹都不一样，日后你还会比如今更厉害，可你受的那些委屈，娘就算知道，也帮不了你。但国公府不一样。”

“只为你自己，你也应当答应下来，日后若是有国公府在你身后给你撑腰，你也不用再怕其他人会欺负你。”

“叶夫人是好心人，从前她就帮过我们。如今她遇到了难处，我们也万万没有干看着的道理。”

叶明蓁每日出门，叶母也听她提起过叶夫人。

都是失去过女儿的人，叶母与她感同身受。叶夫人还比自己更惨一些。她虽然失去了自己的亲生女儿，可后来又有了两个女儿，到底是养了顾思凝十六年，弥补了她的缺憾，如今又还有叶明蓁。可叶夫人，却是一直找了十六年，隔了十六年得到了噩耗。

叶母设身处地想想，比从前看到女儿尸体时的悲痛欲绝有过之无不及。

“那爹呢？”

两人转头看向叶父。

叶父放下手中东西，也点了点头：“我和你娘是一样的想法。”

叶母慈爱地摸了摸她的头：“即便今日提出来的是其他人，娘还是会答应。你姐姐离开后，娘也不想活了，可因为又有了女儿，才重新振作起来。蓁儿是个好姑娘，看到叶夫人那样难过，定然也心中不忍。若是有人能与我和你爹一起疼爱你，都是为你好的事，娘高兴还来不及。”

叶明蓁呐呐点了点头，又忍不住脸红，不好意思地把脸埋进了叶母的怀里。

第二日她再去国公府时，抽空与定国公说了自己的决定。

定国公果然高兴：“多谢叶姑娘。”

叶明蓁摇摇头，小声道：“是我该谢谢大人您才是。”

“叶姑娘不懂。”定国公沉声说：“若是夫人能振作起来，那就是救命之恩，夫人于我来说十分重要，叶姑娘救了我们两条命，与这相比，我能做的只不过是举手之劳，远远及不上叶姑娘。”

叶明蓁张了张口，定国公的道理实在诡辩，竟是让她找不到反驳的话。

当日夜里，叶夫人依偎在夫君怀里，期待地说：“明日叶姑娘再来，我还想要带叶姑娘出门走走。我见她这几日，身上穿得朴素，她这样年纪的姑娘，就该打扮得漂漂亮亮的才是。”

“都听夫人的。”

“我这样自作主张，叶姑娘是否会不高兴？”

“叶姑娘向来体贴。”

“那就好。”

定国公低声道：“我也有事情想问问夫人。”

“什么？”

“我想将叶姑娘收做义女，夫人怎么想？”

叶夫人一愣，一下子坐直了身体。

她不敢置信地回头看夫君：“义女？”

定国公也跟着坐了起来：“夫人喜欢叶姑娘，若是叶姑娘能做夫人的女儿，夫人应当也会高兴。”

叶夫人怔住。

她当然理解定国公的意思，这些时日，夫君的努力她也并非是没有瞧见，只是自顾不暇，只能让他担心。

女儿丢了之后，也并非是没有人劝过她再生一个，可那到底不一样。她总是忍不住想，她的女儿还活在世上，等哪一日回来以后，却发现自己的娘亲疼爱别人，她的女儿会不会难过？

她的夫君与她也是同样的想法。

叶夫人开口本想说斥责的话，可对上定国公的目光，又有些不忍。

他们的女儿已经死了，再也回不来了。她十分清楚，这些时日里，她的夫君一定也不好受。

她心中思绪百转，无数话想说，却还是咽了回去。

最后叶夫人轻声问：“她会不会不高兴？”

她问的是自己的女儿。小小的，尚在襁褓之中，不知世事，不会说话，甚至还不认得爹娘。

“她一定知道，你已经找了她十六年，你做的已经够多了。”定国公握住她的手，轻声道：“若是她知道，一定也想要你振作起来。”

“那……那叶姑娘会不会不同意？”叶夫人犹豫。

“叶姑娘已经答应了。”

叶夫人怔然，晌久，才埋怨地道：“你都决定好了，还说是问我的意见？”

“若是夫人不同意，我再去与叶姑娘道歉。”

“你出尔反尔，不要脸面了？”

“若是夫人不情愿，脸面也不算什么。”

叶夫人莞尔，心里头也顺着他的话，想到了叶明蓁。

她原先就喜欢叶明蓁，从前就想过无数次，若是自己的女儿还在，就应该是叶明蓁的模样。她却没想过叶明蓁会做自己的女儿。再好的姑娘，那也是别人的，有爹有娘，怎么会成为她的？

若叶姑娘是她的女儿……

她想象中的画面里，那个面容模糊的人影终于有了实质。

她总是想，如果她的女儿一直在她的身边，她手把手教她读书识字，长大一些，教她写文章作诗，长到亭亭玉立时，再为她挑选京城中的青年才俊，她的女儿一定要配最优秀的那一个。她的女儿，她会宝贝的捧在手心疼宠，谁也欺负不得。

叶姑娘处处都符合她的想象，连她的夫君都说，她们二人很像。

若叶姑娘是她的女儿，那一定也是很好的。