瑞王伸长了手，却没拦住叶明蓁，眼睁睁看着她越走越远，上了城门口那辆驴车，而后不见了人影。

他回过神，顿时倒吸一口凉气。

大事不好！太子交代的事情还没办好呢！

瑞王连忙缩回马车之中，急声催促车夫：“快快快，本王要再进宫一回！”

车夫不敢耽搁，连忙扬起马鞭：“驾！”

瑞王一路火急火燎马不停蹄地跑进东宫，正巧齐承煊刚处理完公务，慢条斯理地拿湿布巾擦拭手上的墨迹。瑞王气都没喘匀，扶着门框心惊胆战地看着他的动作，只觉自己的小命也如那块布巾在太子手上一样翻来覆去，生死堪忧。

他哆哆嗦嗦地喊了一声：“哥……”

太子朝他看来，目光幽沉。

……

齐承煊去找了长公主。

“姑姑举办宴席，目的是为了交流诗文，可平日里京中众人来往甚密，该见的也都见过，此次宴席规模虽大，却和从前如出一辙。”齐承煊说：“寒门也出贤才，京中不乏出身低微却声名远播的女子，又不像书生能当众比试，也不知是哪边比较厉害，若是姑姑也将这些人请来，或许更有趣些。”

长公主沉思片刻，后又道：“长宁侯府先前那位姑娘，原先也说是十分厉害的，我读过她的文章，倒未亲眼见过。你这样一提，我倒是想知道先前那个和现在那个，到底是哪个更厉害一些。”

齐承煊笑：“都听姑姑的。”

……

叶明蓁接到了一张请帖。

长公主府的人亲自送到书肆，除了她之外，京中还有不少人收到。

书肆掌柜看她的眼神十分探究，伙计们也全都抓耳挠腮，一副欲言又止的模样。叶明蓁没有管这些，拿着请帖若有所思。

她不知道这是不是瑞王在其中帮了忙，但在这时，无疑是帮了她大忙。

若是没有这张请帖，她原本还想找虞曼音帮忙，想办法进入长公主府找人，这多少会给虞曼音添麻烦，因而叶明蓁还有些犹豫。这下倒好，也不必去找谁帮忙，她就可以名正言顺的进去。

请帖一到手中，连虞曼音也闻讯找来，很是欢喜：“这下好了，蓁蓁你与我一起去，以你的才学，定然能在宴上大出风头！”

“京中能人辈出，我也不算什么。”

“话可不是这样说，原先在我们之中，也就属你的文章写得最好。”虞曼音道：“长公主殿下定然也是知道你的才学出众，才特地下请帖邀你。只可惜有一样不好，这回长宁侯府的人肯定也会去，你到了那儿还要见到她们。”

有旧怨在先，本来已经是各不相见了，这下难免会生尴尬。

虞曼音偷偷靠近她，小声说：“我娘说，顾思凝就等着这回大出风头，她虽然爱说坏话，可做的诗却是真的好。我赢不过她，你肯定是可以的。”

叶明蓁摇头：“树大招风，过犹不及。”

虞曼音瘪了瘪嘴，也知晓侯府势大，若要报复叶明蓁也是轻而易举。她只好说：“那……那趁机见见其他人也好，我们的诗集出了之后，大家就没见过你，好多人都想着你。”

叶明蓁却没放心上。

她离开侯府这么久，也就只有虞曼音一个人找来。从前属于顾明蓁的那些辉煌，早就随着顾思凝回府而黯淡落幕，真千金与假千金，除了虞曼音，谁都知道该选哪一个才是最好。

长公主宴席那日，叶明蓁特地与书肆掌柜请了假。

虞曼音特地连她的衣裳首饰都准备好了，又让丞相府的马车来接她，生怕她会被人看低了去。

等马车到长公主府时，叶明蓁从马车上下来，仍旧吸引来不少惊讶的视线。认得她的贵女夫人惊讶完，回头便小声议论起来。

叶明蓁面色坦然，递出请帖之后，那些探究的视线就更多了。

她踏进大门，袖口被人轻轻拉了一下。虞曼音凑过来，低声对她道：“顾家的马车来了。”

叶明蓁下意识回头看去，果然见一辆华贵马车缓缓停下，丫鬟先行撩起帘子，顾夫人与盛装打扮后的顾思凝从中走出，目光扫过周围人之后，抬眼朝这边看来。

远远的，三人视线交接。

叶明蓁轻轻朝她们颔首示意。