“可不是我对她不满，是她对你有成见。”提及这个，虞曼音就不想哭了：“我听说长宁侯府的真千金找回来了，也去亲眼见过，你娘……顾夫人将她带出来，这也没什么，可她偏偏说你的坏话。”

叶明蓁心中并不意外。

虞曼音看了看她的脸色，这才接着说：“要说当年的事情，也不都是你的错。可她说你爹娘对她不好，还将你说得格外不堪，你那时候什么也不知道，到了她的嘴中，却成了你与你爹娘一起合谋。我知道她的意思，分明是要踩着你给自己立名声。”

虞曼音本也想与顾思凝好好来往，可偏偏顾思凝话里话外都在说叶明蓁的不好，许是因为她是叶明蓁好友，在她面前，那些坏话就说得更多。她与叶明蓁交好，自然清楚叶明蓁为人，哪里能忍得住听顾思凝胡说八道。

听闻顾思凝出了一本诗集，她本来是赌气不愿意看的，后来听人提的越来越多，实在难忍心中好奇，这才让丫鬟过来买。虽然诗集没买到，可竟让她找到了叶明蓁！

“下回我再见到顾思凝颠倒黑白，我一定要替你骂回去！”虞曼音拉着她的手郑重保证。

叶明蓁莞尔。让虞曼音骂人，恐怕是话还没说出口，她便先哭得一塌糊涂了。

“无论顾小姐怎么说，你也不必管她。”叶明蓁说：“她有一点说得不错，是我占了她的身份。无论她现在怎么说，我既然离开了侯府，等再过几年，也无人会记得我，她现在说得再多，日后也不会有人记得。”

“怎么能这样说？”虞曼音睁大了眼睛，声音也变得轻轻的：“就算离开了侯府，她们怎么会将你忘了。你从前留下来的文章，他们肯定记得，先前我们做的那本诗集反响就很好，上面我见徐小姐时，她还与我提起呢……就算是她们忘了，我肯定记得，她们忘了，我就提醒她们，谁也不会将你忘了的！”

她越说越急，说到最后止不住的咳嗽。叶明蓁连忙拍她的后背。

“出了侯府，我还轻松不少。”叶明蓁顿了顿，道：“你或许不信，可我的确更喜欢现在的日子。”

虞曼音抬起头来，眼睛红红的：“你说真的？”

“千真万确。”

“那……那就算如此，你也不能不理会我。”虞曼音小声抱怨：“你都不知道我有多担心你。”

“下回定告诉你。”

听她几句保证，虞曼音才满意，自己乖乖擦了脸。

她又说：“可顾思凝那样说你，怎么能就这么算了？你是没亲耳听到，才不知道她有多可恶。”

“侯府的这些事情，已经与我毫无关系了。”

“那你的名声就不要了吗？”

叶明蓁笑了笑：“她说的再多，说的也是从前那个顾明蓁，可我已经不姓顾了。我是什么样，全看我以后怎么做。而我离开侯府，也不会再回去，既无牵扯，那顾明蓁变成什么模样又与我有什么关系。”

虞曼音摇头：“怎么会没有关系？就算你离开了长宁侯府，只要还在京城，你迟早还能回来。”

她的意思，是指叶明蓁嫁给一个如意郎君，再回到京城的圈子里。

可她马上又想起来楚怀瑾。

虞曼音把自己气的不行：“我真是看错楚公子了！原来品行与学问是不一样的！”

“蓁蓁，你放心，就算没了楚怀瑾，你还有我帮你呢。我给你想办法！”

虞曼音斗志昂扬，仿佛连身上病气都没了，叶明蓁也就没泼她冷水。

两人说话间，外面天也渐渐黑了下来。叶父在城门口没等到她，过来书肆这边找，叶明蓁才与虞曼音道别。

虞曼音拉着她舍不得离开，得了叶明蓁不少保证，才恋恋不舍地放开她的衣袖。

她趴在马车窗口，眼巴巴地道：“那……那我明日再来找你。”

叶明蓁笑着应了。

回去路上，叶父问起今日马车里人的身份。

叶明蓁坐在车后头，替他打着灯笼，夜间的乡路静悄悄的，只有几声蝉鸣间或响起。她垂眸看着笼中烛火，驴车颠簸，夜风不歇，暖黄的火光跳跃不停，却依旧莹莹照亮周遭。

她目光温柔：“是我的朋友。”

侯府向来冷淡，楚怀瑾也放弃了她，从前的那些人里，至少还有虞曼音想着她。如此看来，她从前也不算太失败了。