府衙里头，那两名男子正在狼吞虎咽吃饼喝水——由于刚开始的时候甚不老实，所以尚云泽便索性便饿了他二人一路，此时早已饥肠辘辘。

温柳年从窗外看到，整整衣冠踏进屋门。

“温大人。”尚云泽站起来。

那两人也抬起头，警觉看着他。

“幸苦尚堡主了。”温柳年道。

“举手之劳而已，不必见外。”尚云泽道，“既然大人来了，那我们便先回去一趟，稍后再过来。”

“嗯。”温柳年点头，待他二人出门后，便拖过一张椅子坐下，和颜悦色道，“二位继续吃，吃饱肚子才好回答本官的问题。”

“我们什么都不知道。”其中一人硬着脖子道。

“想必二位心里清楚，无论知道或不知道，本官都不大可能会放得过你们。”温柳年摇头，“不过若是知道，能说出些有用的东西，那便少受些罪，或许还能得一条生路；若是什么都不知道，那便只有将所有大刑都尝过一遍，死生谁也说不上，或许还会被当众鞭尸，这样又是何苦？”

“大人莫不是想屈打成招？”那人又道。

“这话就又错了。”温柳年道，“屈打成招，是对于普通含冤百姓而言。你们先是绑架了一位无辜妇人，所做之事又似乎对朝廷极为不利，无论本官想做什么，都不会违背大楚律法，说不定还会有赏钱拿。”

对方这回没有再说话。

“况且从潘家镇到王城，也就区区一两日的时间，连这点饿都挨不了，还想着要经受一次严刑峻法？”温柳年摇头，“本官不是一个喜欢浪费时间的人，脾气也不大好，你们最好考虑清楚。”

“你想知道些什么？”那人问。

“你知道什么，便说什么。”温柳年道，“即便与反贼有关，若是举报有功，想留下一条性命也不难，何必要上钉板，受万剑锥心之痛。”

“此话当真？”那人极为警惕。

“不管是不是真的，你们都没有讨价还价的余地。”温柳年慢条斯理，“你现在既为鱼肉，刀又在本官手中，自然只有乖乖配合一条路可走。好好想想再做决定，要不要赌这一把。而若是赌了，结局是生是死，全在乎你们的选择，与本官的心情。”

对方微微怔了一下，显然也是没料到，他居然会将如此毫无道理的话，说得如此有道理。

“怎么样？”温柳年道，“本官还有别的事，若是诸位还需要时间考虑——”

“能给我们多少时间？”那人问。

“半刻也不会有。”温柳年冷笑，“若是现在不说，那将来也不必说了。”

两名男子面面相觑。

温柳年站起来，转身向外走去。

“我们要活命。”男子叫住他，“或者无论是生是死，都请大人贴个榜文，说我们在刚被抓获的时候便已咬舌自尽。”

“本官说了。”温柳年嘴角一勾，“看心情。”

“我们是从东海过来的。”男子妥协，“大鲲城。”

“大鲲城。”温柳年话中有话道，“海龙王最近可好啊？”

“大人知道？”男子皱眉。

温柳年慢条斯理道：“本官什么都不知道。”

面对神神叨叨不知根底，说话又极为圆滑的温柳年，两名男子心里头都是打鼓，此番见着他听到“大鲲城”三字的表情，更觉得似乎当真知道些什么，于是便也跟着招认：“是楚王爷令我们暗中前往潘家镇，将潘珍带回去。”

“暗中前往？”温柳年笑眯眯看他。

“……是，暗中。”对方被他看得心里发毛。

“那海龙王有没有说过，若是在执行任务时被人抓住，该怎么做？”温柳年又问。

对方沉默。

“咬舌自尽，还是自己抹脖子？”温柳年道，“总归无非是个死字，本官说的没错吧？”

“若此番能侥幸活命，我们自当毁去容貌，永远消失。”对方咬牙。

“还有家人被扣做人质？”温柳年问。

两人皆是点头。

“本官答应你们便是。”温柳年道，“无论如何，妻小父母皆是无辜，理应好好活下去。”

“多谢大人。”男子松了口气。

“看二位的年纪，应当也已经成家了。”温柳年道，“身体发肤受之父母，自毁容貌倒也不必，而且或许还能有妻儿重逢的一日。”

“当真？”男子动心。

温柳年一笑：“若是本官心情好，便能做到。”

“我们原本是想加入海军。”那两名男子道，“谁知在经过层层选拔后，却被编入了楚王爷自设的一支军队，无论是训练或是食宿，都见不着大海，但每月的月钱却是其余人的数十倍。”

温柳年点头：“海龙王果真很有钱。”

“然后在前不久，我们就被派来了潘家镇。”男子道，“其余事大人都知道了。”

“那支小型的军队共有多少人？”温柳年问。

“不到一百，应该有七八十个人。”男子道。