一听夫人二字，嘉柔回神，人又冷冷淡淡的，桓行简看她不做声了，边小心扶她下台阶，边说道：

“我记得，你提过开阳门外立着的熹平石经，好像很感兴趣，我教你拓碑如何？这样，就能把碑上文字保存到纸上。”

这倒稀奇，嘉柔忍不住问：“要怎么做？碑上的字怎么能变成纸上的字？”

“这是士季闲来无事想出的一个法子，把皂荚水里的滓子滤掉，用这种水来研墨，这样的话墨色如漆。至于纸，黄麻纸是不行的，得用歙县的银光纸，这样拓下来，黑白分明，字迹清楚，假如若干年后熹平石经再次不幸毁于战火，人带着纸张，总比带着石碑要容易保存。”桓行简说着，将新发伸出来的枝条一撇，怕剐到了她，以为嘉柔会很感兴趣，片刻后，听她低低说道：

“不了，我一见到熹平石经，就会想起当年兄长带我去看石经的那个春天。石经还在，可我兄长已经被大将军杀了。”

触到不可碰的话题，桓行简不再坚持，两人用了饭，他想陪嘉柔再走动走动，嘉柔因为月份越来越大，人惫懒，不肯再动，拿蓖麻子在那仔细擦拭砚台。有蓖麻子的滋润，砚台很亮，桓行简在外头走了圈再进来看到这一幕，噙笑问她：

“这什么？”

嘉柔看也不看他：“蓖麻子。”

“哦，用来擦砚台似乎不错，这是谁教你的？”他一撩袍刚坐定，嘉柔莫名烦躁，她近来脾气捉摸不定，动辄发火，把蓖麻子一丢，“反正不是你，大将军能不能不要总在我眼前乱晃？”

语气很冲，桓行简似乎也习惯了她有一阵没一阵的发脾气，一笑带过：“我几时晃了，这一进来，不就坐着了吗？”

“我不想跟你说话，你不要出声了。”嘉柔起身，手被桓行简一拉，玩笑道，“好，你别气，你这么大人了无所谓，可孩子小，他娘亲这么暴躁可怎么好？”

这话一下又惹恼了嘉柔，她思想片刻，扭过头：“大将军，你终于承认了，你只是因为孩子，我怎么样，其实根本不重要。你放心，孩子也是我的孩子，我会爱护他，你不用假惺惺地每日来我这里，你不来，我更好。”

“柔儿，我跟你说笑一句，你都听不出来吗？”桓行简扶额一笑，无奈看着她，“你跟孩子我都很关心。”

“你后宅里任何一个女人坏了孩子，你都会很关心，对我，并没什么特别的，我不会感激你。”嘉柔讥讽道，“如果将来张莫愁替你生了小郎君，我生个女郎，大将军更疼爱哪一个？有阿媛的前车之鉴，女儿对于你来说，就是用来笼络人的，只有小郎君，才算得上你的孩子。这些，我都明白得很，所以，大将军每日来我这里演戏，自己不累吗？看来还是公府的庶务不够多。”

桓行简静静望着她，还是旧模样，朱唇皓齿，水波荡漾的一双明眸，如此美丽，却又如此尖刻，他微笑道：“柔儿，你一定要这么跟我说话吗？这么跟我说话，你就高兴了？”

嘉柔微微一愣，见他波澜不惊，一时间，表情里闪过一分无措，那眉心的花钿在烛光下光灿如星，馥白的脸上不由多出份稚气来--她并不高兴。

这样的神情，像是天问，让人看得心软，桓行简把她抱到腿上，蓦地一沉，他揉着她手，抵在唇边亲了亲：“你刚才那番话，我都听到了，这样，等孩子生出来不管是女郎还是小郎君，我如何待他，你可以亲眼看看，到时你再给我下定论也不迟，是不是？还没发生的事，你就言之凿凿给我定性了，不公平，对吗？”

尾音微微挑高，却是十分温柔，嘉柔低眉，桓行简便倾过身子阖目在她鬓发上缓缓蹭了蹭：“柔儿，我知道你害怕，我身为一个男人，不能让你信任我，仰赖我，是我的过失，不是你的。”

“你想怎样做便怎样做，我左右不了你，所以，大将军不必跟我说这些。”嘉柔抗拒地推开他，从他腿上下来，默默洗漱后，往床上一躺，帐子上绣着仙草，她有点凄惶地望着帐顶出神，最终，人昏昏沉沉睡去，却不安稳，像漂浮在海浪中的一叶小舟，不知道自己要到哪里去。桓行简卧在她身旁，一声不出，只撑起身子，托腮看她，等嘉柔鼻息均匀了，才把她揽到怀里来。

后院一方天地是如此狭仄，和洛阳城比起来，但又是如此祥和。天子被废，桓行简遣出使臣仪仗将新帝从封地接到洛阳，十三岁的少年，十分自矜，一行人先在洛阳郊外驿馆留宿一夜，断然不肯入住天子旧居，使臣再三请求他也不肯。

翌日，桓行简率文武百官在西腋门准备迎接新天子，远远的，看见车驾过来，这边有司命奏乐，等皇帝近了，桓行简等纷纷跪拜行礼。皇帝见状，自车上下来，拱手回礼。

有司忙道：“陛下，这是臣子应当做的，您不必回拜。”

皇帝微笑谦逊说道：“不，我只是奉太后懿旨来京，我也是大魏的臣子，怎么能不回拜呢？”

有司为难地看了看天子，再看看桓行简，大将军气度雍容已经持剑行到眼前，将少年一打量：虽只十三岁，但少年老成一派从容谨守模样，言谈举止间，不卑不亢，显然比齐王要沉稳地多。

“大将军。”皇帝主动朝他拱了拱手，桓行简含笑回道，“请陛下入城。”

“太后召我入京，尚不知道何事，大将军这样称呼我，我惶恐。”皇帝虽谦虚，但一点慌张颜色不见，重新上了车驾，到司马门外又下来了。

“陛下的车驾可以行驶在道上。”桓行简提醒道，没想到，皇帝照旧推辞，以自己身为人臣为由，要步行至太极殿。

这一路程不短，但少年天子步履沉稳，仪表堂堂，在群臣的簇拥下往太极殿方向去。大将军亦有特权，侍从见天子走开，不禁问道：

“大将军，还乘车吗？”

“乘，为何不乘？”桓行简目光深远地望着天子的背影，扭头上车，连带仪仗浩浩荡荡的很快超过步行的文武，毫无顾忌地跑到前头去了。

皇帝不过略微侧了侧目光，看在眼里，面上十分平静，来到太极殿东堂，拜见了太后。

太后人端庄地坐在上面，不动声色将少年从头到脚看了个遍，听人说，新天子自幼聪颖好学，丰神俊朗，今日一见果然很是夺目。她满意地一点头，吩咐内官，将天子的印绶赐给了他。

这一路随行，群臣皆言天子举止有度，于是，在朝堂上纷纷夸赞起来。皇帝在一片赞美声中坐到了太后身边，等群臣三跪九叩后，矜持道：

“朕身份微薄，今太后与文武百官为社稷故更替帝位，得以践祚。朕虽集天命于一身，但德行尚浅，为君之道，还需仰仗太后各位公卿教诲。朕相信，内有股肱之臣辅佐，外有骁勇将士守土，靠着先祖的福泽，大魏一定能实现长治久安。”

一番慷慨陈词，底下群臣又欢欣再拜，桓行简一抬头，目光正与太后撞上，她含笑，等繁琐的礼节结束，点了点皇帝：

“齐王肆意妄为，德行有亏，大将军为社稷拥戴陛下有功，当赏。”

桓行简略略推辞而已，在皇帝的坚持下也便大大方方接受谢恩了。

今日流程下来，天子表现不俗，因听闻许允要新出任镇北将军，当即下令择日为许允践行。许允闻言，忙出来叩谢天恩，那一脸欣喜感激之色，全都在脸上。下朝后，疾步追上桓行简，作揖道谢，桓行简微笑道：

“镇北虽少事，而督典一方，足下今出镇，此所谓著绣昼行也。”

许允按捺不住这份雀跃，得此机会，一来可都督黄河以北诸军事未必不能有所作为，二来可离开洛阳是非之地，焉能不喜，对着桓行简竟激动到语无伦次：

“蒙大将军抬爱，举荐了某，某实在是……”

后面的话不知该如何说，自李丰夏侯至被诛，再到废帝，许允提着一颗心日夜难寐，唯恐将自己牵涉进去。如今，他人要走了，望着相识多年的大将军，满是感慨。

桓行简见他情绪激烈，依旧莞尔而已：“士宗，跟我太客气了。”

说罢，登车而去，留下一脸讪讪高兴到略有茫然的许允站在原地，心情久久不能平复。

回到大将军府，桓行简只把卫会招来，直截了当道：

“陛下今日到了洛阳，我看陛下，谦逊有礼，进退有度，士季，封你个中书侍郎，进宫陪陛下读书，愿意吗？”

这个中含义，以他心窍，如何不懂，卫会暗忖新天子必定资质不浅怕是让大将军不太满意了，他这一去，是给大将军当眼睛用的。

这才是心腹，卫会笑道：“属下没什么愿意不愿意，只要是大将军的吩咐，属下领命。”