卫会当然明白，萧弼曾带自己文章去拜会吏部尚书，两人气息相投，尚书高看他一等许了黄门侍郎，可大将军不允，几次落空，尚书即便与大将军交好也是无奈，只能先揽他入了台，耐心劝慰：卿如此青春，再期黄门不晚。

“黄门不远，绝色却难得。”卫会想把这笔带过去，怕他沉心，萧弼望着车马远去，奋袖一振，不过惨白着脸也岔开话，“辽东的露布你看了吗？虞松的如椽大笔，亦不过如此。”

藐藐之意，倾泻不留，卫会嗤地笑了眼角眉梢那股惯有的毒辣和锋芒也是从不肯收敛，贵胄子弟，卖弄不完的聪慧傲慢：

“大都督这回打了个漂亮仗，不过，我替他占了一卦，正是上九，肥遁，无不利。”

“怎么？”萧弼一哂，“上九最在外极，无应于内，心无疑顾，为遁之最优，士季连大都督下一步的路都给打算好了？”

卫会眼中极是精明，目光一调，看向城门方向，仿佛眼眸里还残存着方才诸骑浩浩荡荡往城外游玩的绝影：

“你也看到了，大将军每每兄弟出游盛况难挡，如此权势，犹熊熊烈火。大都督何等酷忍，越是打了胜仗回来越是要避人锋芒，他出征前，我听说就上了告病的表。辅嗣等着看吧，我这一卦到底是准与不准？”

萧弼了然，却不甚关心，随意说道：“那又如何？他难不成一直当缩头乌龟去不见大将军了？”

言语间的不逊，家常便饭一样。

笑他才高却一点也不谙朝堂的门道，卫会嘴角扯了扯：“你不懂，大都督这种呢，患的自然是时疫。”

说完，敛了笑意，对萧弼是肺腑之言：“我母亲向来有识人之明，文皇帝的事，她当年预言皆准。如今，她劝我离漩涡远些，以免累及自身，你也是，我说了黄门不远来日方长，辅嗣不要太心急了。”

萧弼睨他一眼，仰头看看天，风云欲变，却满不在乎，拂袖上了牛车，眨眨眼：“我不管，我要回去继续注我的书。”

“那是那是，他人注老庄，不过随波逐浪之句，好一些，至多是起出言外，谁也比不上你萧辅嗣精道。”卫会半真半假调侃，摸他衣角，给摆平了。

萧弼冷哼一声：“如此蹈袭，最是钝贼，我自是一流人物要涵盖乾坤，无间可伺！”

说的卫会拊掌直笑：“好，你是一流人物，辅嗣看我呢？

“你？”萧弼面如覆霜，却还是笑了，“至多二流半！”卫会丝毫没有要恼他的意思，只是勾唇一捻牛车上斜插的桂枝，轻抚说：

“我这个二流半人物回去，倒不忙笔墨，我要好好琢磨琢磨当下的冷灶热灶，是个什么烧法。”

洛阳城里贵族多居上东门一带，东北角偏南，明月奴赶着车在嘉柔的指点下顺着御道往南去，到永康里，见一朱门大府，一掣缰绳，稳稳停住了。

从辽东出发前，姜修亲自给夏侯至去书一封告知嘉柔的大略行程。这个时候，明月奴把帖子一拿，上前递了，不多时，有两年轻秀丽婢子出来相迎。

夏侯氏的府邸在巷陌尽头，任街上如何繁闹，这里却是几多清净。堂屋环绕，曲房连接，过嘉柔熟悉的凉风堂，她忍不住上前摸了摸长在中央的一株柳树，正是离开洛阳那年跟闰情姊姊所种。

当年不过幼苗，而今枝叶大张遇秋转衰，想必到来年春天又是一番蓬勃景象。

被婢女引领着到前厅，先奉上些新鲜果蔬，少顷，一人开始煮茶，执起精致银勺慢慢碾起玉钵里的雪盐。另一人则往铜香炉里添香，复又轻轻合盖，默默退出。

不见主人过来，崔娘以为受了冷落很想说上几句，见嘉柔不急，只在那儿四下打量了半晌才等到夏侯至换过衣裳从内院而来。

等一人影进来，崔娘眼前猛地一亮：二十余岁的年轻郎君，颀长玉立，入得眼帘犹带明月之辉，举手投足，俊致眉眼间的风姿着实令人心折。

这才是洛阳城里真正的世家公子啊，崔娘心底轻叹，明白夫人为何定要送嘉柔回洛阳来定亲，凉州虽好，到底还是拘了眼界。

一眼认出夏侯至，嘉柔抿着嘴的笑，她从不怕他。但如今长大了，不知从哪里生出几分忸怩，有点情怯味道，跟他款款见礼：

“兄长。”

仍是旧称呼，仿佛这一声“兄长”把一路风尘都抖落尽了。

夏侯氏是本朝第一门第，夏侯至年少成名，先帝在世的青龙年间，一度和桓行简等勋贵子弟清谈明理，聚众交游，年纪轻轻，已经是玄学领袖。同桓行简一样，两人和当年一众友人皆被先帝以“浮华朋党”罪名免官就此赋闲在家。终先帝一朝，“浮华”案牵涉的年轻子弟终无出头之日，直到正始元年，得大将军亲厚，方再度出仕，先为散骑常侍，很快迁中护军一职掌宫廷禁军大权。

被称作“玉人”的夏侯至，却并非真如玉人一般冷硬，此刻，淡淡把嘉柔上下打量过，低眉浅笑说：

“是柔儿？”

一点不曾改变，还是记忆里那道温和闲适的腔调，嘉柔害羞点头，脑子里一想自己再不是四年前在夏侯府里不辨日夜，闲来斗草，忙时读书的小孩子，竟是来嫁人的，无端起了惆怅。

“你身量长了这么多？”夏侯至示意嘉柔坐下来，和他一道进茶。

屏退下人，袅袅雾气升起更润得人脸眉黑唇红，一双眼，清亮亮的。夏侯至抬眼依旧在观察着她，笑道：“我听你父亲说，你还去了辽东，如何？”

纵然经年未见，他跟她丝毫没有生分，嘉柔不再拘束，却蓦地想起一人来，身子一抖，好似那两道鲜血在脸颊一直不曾真正干涸。她不由放下茶瓯，抚了抚脸：

“不好。”

“怎么个不好？”夏侯至仍拿她当小女孩，这一句听来，像是在生气。

嘉柔便垂了脑袋：“我去的时候，王师破了城，后来，我听崔娘说大都督把公孙输手底下设立的百官都给杀光了。”

顿了一顿，嘉柔眼睛里忽然浮上薄薄的一层水光，定定看向夏侯至：“不仅如此，我来时，听说大都督传令下去让人做京观，襄平城外头，到处都是死人坑。”

夏侯至转动玉杯，微微后倚在足几上，听嘉柔把在辽东的见闻细细说了个遍，不予评判。这个时候，家仆进来送一封书函，夏侯至拿刀细细裁开，览毕，信随手放在匣中：

“是毋将军，我已有两载不曾见他了，他还问起你到了没有。”

这个时候，嘉柔留心到他眉眼间有些许倦色，怕叨扰到他，便说：“我去内院探望李姊姊，她知道我来了吗？”

李闰情是夏侯至唯一的夫人，府中未有其他姬妾，一提她，夏侯至面色不算太好，忖度了会儿，说：

“你李姊姊病一段时日了，总不见好，皆由我亲自照料，又有禁卫军的事情要忙，不瞒你说，这段时日我当真是焦头烂额。柔儿，先去桓府吧，见见清商，大都督带着子元去了辽东，她一个人在家不过教导女儿，早等着你来。”

嘉柔怔了怔，隐约听见后院悠悠荡荡传出飘渺笛声，声音几多缱绻，又几多寥落，猜出大概是李闰情。要说识乐，当年在夏侯府里住正是她教的自己。

想到这，嘉柔只是温顺地点了点头。

夏侯至已经起了身，分明也是听到了笛声，一边往外走，一边说：“你放心，你家里将你托付给我，我自会给你定一门于你有益的亲事。”

作者有话要说：　　下章周四早八，上榜后时间统一为早八，老时间。