正思想着，桓行简已一副抽身要往外走的架势，石苞跟侍卫说道：“先送我屋里去，命人看好了。”

小姑娘似懂非懂间，突然想起母亲交待的话，人木木的，呆立着不动。嘉柔见她傻了一样，又分明听清楚了桓行简的话，提着裙子飞下台阶追他：

“她不是！她其实是从凉州跟我一起来的！”

桓行简止步，回首上下看了看她：欲盖弥彰的模样可笑极了。“哦”了声，长眉一振：“这半晌，你想的就是这么套编词？”

嘉柔的脸腾下红透，情不自禁摸了摸耳朵手又慢慢滑下，勉强镇定要求道：

“我父亲同幽州刺史毋使君是故交，来这里，是为见友人叙旧的，你不能把我们带来的人随便赏了。”

“是吗？”桓行简哼笑一声，神情淡漠，并没有再说什么。

嘉柔见他一双眼明明生的俊美极了，可整个人，却又谡谡的像松下冷风，峻重不可亲近。心里想我不要再见这个人，抬眸间，两旁的侍卫已经过来要带走小姑娘。

那小姑娘怕是真的被吓倒，男人一沾身，小蛇一样拼力地扭了起来，嘴里哭喊着要找爹娘。

嘉柔正无法，小姑娘忽然朝侍卫手背上狠狠咬了一口，下意识地想去摸男人身上佩刀，似要自卫，又似欲伤人。石苞眼风锐利，噌地拔剑只是一霎间的事儿，把小姑娘刺了个透。

人软塌塌倒下时，包着迷迭香的帕子散坠出来，幽幽落地，迷迭香却慢慢洇上了一线红，触目惊心。

嘉柔先是被震住，小脸惨白，等明白过来一双眼立刻鼓满了泪，惶惶地退后两步，不敢看地上的小姑娘。两只眼，失魂落魄盯着艳血中迷迭香像是被魇住。那方帕子，上头一朵茉莉花也成芍药了。

动作太快，杀的又是羸弱少女，桓行简暗含不满的目光扫视过来，石苞尴尬说：“我怕伤到郎君。”默默收了兵刃。

这听起来都是废话，桓行简看看嘉柔，拔出环首刀，手臂一落，那道凛然的光从血污里勾起了帕子，问她：“你想拿回这个东西？”

嘉柔回过神，两片薄薄的红唇翕动不止一时说不出话，只把一双黑亮盛满泪水的眸子盯住了石苞，片刻后，哀伤说：

“你真是坏，我要告诉毋将军你滥杀手无寸铁的小姑娘，我还要问问他，大魏的士兵都是你这样的人吗？”

石苞因她生的娇媚非常又楚楚动人流着泪，看着年纪不大，别有妩然袅娜风姿，火窝在了胸口，尽量心平气和说：“我没问你的罪，你先问起我的罪来了，你自己说，明明知道是公孙家的人，怎么还敢想着往外带？”

说完快速瞥了眼桓行简，剩下的话，欲言又止干脆咽了回去。嘉柔把嘴唇咬的几乎滴血，哽咽着：“杀一个小姑娘算什么本事，我瞧不起你们！”

“你人小，胆子倒不小。”桓行简刀身轻轻一动，帕子复坠，“小小年纪，你懂什么？”不想嘉柔倔强投过来一眼，泪珠子忍着，“我就是瞧不起你们。”

这语气，像是怄气的小孩子了。桓行简微微蹙眉，忽的一笑，不过笑意走散得极快，本就淡，旋即隐去。手中环首刀的方向一转，刀尖抵上嘉柔下颌，一抬，将她整张鲜妍的小脸对着自己，四目相对，嘉柔眼睛仿佛溶了无尽清波，正要扭头，冰凉的刀刃在自己脸颊左畔慢条斯理捺了一捺，一股寒意直逼心头，仿佛下一刻就会刺烂她的肌肤。嘉柔忍不住跟着轻颤起来，恐惧极了。可脖颈却依然如天鹅一般修长纤直立着。

如此，那刀面移开，又如法炮制在右颊凉凉地蹭过。顿时，嘉柔两靥上分别拖出了长长一道胭脂般鲜红的血迹，冶艳妖娆，像是给她平添别样美丽。

“天下事多了去，你管不了的，回内院去，管好你几棵花几株草就够了。”桓行简把刀在她脸上擦拭干净，冷冷丢下两句，刀入鞘，意味深长瞥嘉柔一眼携石苞踏出了府门。

那边灵醒有眼力劲儿的侍卫早把地上尸首拖走，提来清水，这么一冲，好风也如水，腥气散了生命亦散了，不知为何处积翠芳草地收拾掩埋。

嘉柔愣怔怔看许久，山河在前，崩城染竹，她头一回知道壮丽山河的背后全都是人的性命。非茶非酒，亦刀亦剑，心头是月落荒寺般的怆然，前一刻还在同她一道吃糖水青梅的小姑娘，不会再回来了，不过往辽东的天空下多添一缕似有若无的尸臭。

她脚步虚浮地往回乱走，半路，遇上正焦急寻她的崔娘。崔娘一见她这副模样，脸顿时变了，拉过手要询问，手是冰的，忙把嘉柔领回来。

一边问，一边把澡豆子化了，用香喷喷的巾子轻轻洗着嘉柔的脸。嘉柔不复平日里的娇声娇气，人很沉默，无论崔娘怎么问也不肯吐露半个字，恹恹地朝榻上一躺，帕子盖上脸，不出声了。

放在往昔，崔娘也是能薄责一句的。见她实在反常，琢磨一圈，出来问从凉州自己带来的婢子纨素，才知道嘉柔带着府里的小丫头出去了一趟。

可人再没了影儿，只嘉柔回来了。

浑噩睡到日头西沉，嘉柔起身，脸色雪白气色不甚好的模样。她没叫任何人进来伺候，自己穿鞋整衣，对着镜子匀了匀脸面鬓角，一个人往父亲的住处来。

一脚迈进来，见屋里坐着个壮年武将，打量他模样，宽脸狭目，可瞳子却是白黑分明。嘉柔回想父亲品评人物时说过的话，明眸一弯，上前先跟姜修见礼，又跟毋纯见礼：

“毋使君。”

毋纯先止住话头，跟姜修对视一眼，定睛打量起嘉柔笑：“我记得我是第一次见你，怎么，柔儿你见过我？”

“不曾，可我父亲说过，毋使君熟知兵书，善于用兵，观之有白起之风。我看使君一双眼生的黑白分明，英气十足，又跟父亲在这交谈，就猜是了。”嘉柔认真说道。

毋纯深深看她一眼，不由发笑，他不得不承认眼前这容貌极夺人的少女，确是仙姿，也确是聪慧，于是摇头打趣她一句：

“哦？我这双眼未免长的小了点，不敢跟白起比呢。”

本是杀伐气重烈的名将，此刻，眉眼一松动不禁多出几分惬意和气，嘉柔跟着腼腆笑了：“尺表能审玑衡之度，寸管能测往复之气，使君何必在意大小？”

“妙语如珠，妙语如珠啊！”毋纯先是一愣，忍不住击案，朗笑似钟转向安然端坐的姜修说道：

“柔儿当初若是主持月旦评，也无不可！”

姜修笑而不语，示意嘉柔在旁边坐下来，毋纯则饶有兴致地继续说：“如不是我儿年岁太小，总角稚子耽误不得柔儿，否则，我肯定要跟你讨柔儿做我毋氏佳妇！”

说的嘉柔脸一红，垂首不作声了。

虽是闲话，姜修听着一笑淡然处之：“我祖上不过白丁俗客，到我这里，有幸识书而已，且子嗣稀薄，家门零落，柔儿的亲事自有分寸。”

语气冲淡，可毋纯还是咂摸到了那一分隐然的清傲，苦笑说：“大将军多次提及你，欲召你入朝，你总不肯，你要是肯功名美誉当是吹灰不费，柔儿的婚事自然也就……”

话里有留白，毋纯轻咳一声意识到当着嘉柔的面说这些并不合宜，望了望园子里白茫茫开了片拒霜，独自芬芳，便自己解个围：“柔儿，给你摘朵木芙蓉戴着可好？”

嘉柔道了谢，看一眼父亲，随毋纯出去当真捻着朵白莹莹的花进来，见姜修拿起纱布一颗颗擦起棋子，也不问他不肯做官的缘故，而是乖巧把花一放，过来帮忙，半晌后方提：

“父亲，我不想在这里住了，想去洛阳。”

手里棋子一经水洗，越发分明，黑是黑，白是白，姜修恍若失神，看着嘉柔一双纤纤素手在眼底浮上来的竟是血色。爱妻因生她难产，这总让姜修对嘉柔有着难以明说的一丝嫌恶，当然，这一切需要掩饰，他也明知这样的事情不当迁怒于无辜少女身上。

“你自己拿主意，柔儿，你长大了，刚才跟毋仲恭那番话很有见地，”姜修抚了抚她脑后青丝，“到了洛阳，有人照料你我也放心，跟着我，总是要你受苦的。”

嘉柔眼眶发酸，低头不语，重新把那一朵木芙蓉取过无声簪到了发鬓间，花被摘了，倘再不戴更是白白浪费了。她复又抬首，冲父亲绽开一个明亮的笑容。