这座府邸建的堂皇，于规制上，是有些过了的。嘉柔被安置在女眷们原先居住的内院，前厅则留作桓睦及一众将领商讨军情之处。父亲去拜会故交幽州刺史毋纯，又与桓睦也算相识多载，一并会面了。

时值黄昏，日头落下去后便有了丝不易察觉的凉意，水榭处荷花渐凋，一丛兰却在栅栏里开的正好，晚风习习，空气里那股腐肉味儿还是莫名地送了些许过来。

嘉柔爱整洁，悄悄朝自己身上嗅了嗅总觉得沾了不知名的臭气，懊恼得很。等被领进屋来，见笔墨纸砚小榻屏风一应器物跟在凉州无甚分别，金猊里幽幽吐香，只是陈设不脱一股富贵气。

两个婢子抬着木桶进来，其中一个，忽“咣”地一声松了手，白净秀气的脸憋得通红，两汪眼泪鼓在眼眶子那滴溜溜转着，想掉，又极力忍着不敢掉。

另一个立刻跟她打起眉眼官司，又急又怨怼对方不争气的样子。

嘉柔见要哭的这个和自己年纪不相上下，圆的脸，天心月圆的圆。眉眼处，则分明一团稚气，忍不住上前看她磨红的掌心，抚慰说：

“你怎么了？手疼吗？”

一个人受了委屈无人相问还好，若被人关怀了，那委屈铁定是成倍生在心头的，女孩子鼻子一皱，娇滴滴哭了起来：

“我抬不动……”

说着，呜呜咽咽打了个可笑的哭嗝，脖颈间头发也散着，黏糊糊渗着汗，几分狼狈。见另个婢子杀鸡抹脖子地冲她挤眉弄眼，女孩儿不管，仿佛这些天受的委屈惊吓一并发泄了出来。

小姑娘哭的凄凉。

嘉柔正疑惑，听得跟着发愁。看那人捂了女孩子的嘴，咬牙跺脚，在她耳畔不知说了些什么，女孩子的眼睛倏地睁大，哽咽着，不敢出声了。

外头崔娘听到动静，进来脸一沉，心道公孙输这府里的丫头怕是被吓傻了做事也跟着颠倒了。却并不苛责，亲自给嘉柔拿澡豆洗了身子，喷香香的，嘴里不禁啧啧：“柔儿这一把好头发，这眉眼，这嘴唇儿，生的真是仙女一样的人物！”嘉柔腼腆着，手迅速一指又放下悄声告诉崔娘：

“我这里有些胀疼，是病了吗？”

说着，那张小脸不知是水雾浸的还是害羞烧的，红艳欲滴，却掺杂几分忧色。崔娘爱怜笑着把她湿漉漉的鬓发撩开，压低了声音，跟她絮叨起来。

等入了夜，嘉柔睡不着，辗转听窗子底下纺织娘叫不休，索性披了衣裳，静悄悄走出来，在廊下坐了。说不出是有心事，还只是自己都不懂的飘渺愁绪：少女对未来的夫婿，并无遐想，却又隐然不安。

漏声迟迟，一帘娟娟明月在天上挂着，东南角种有迷迭香，青春凝晖，城破了，可花还兀自香着仿佛不知人间愁苦。

古来就有二十四番花信风之说，自从凉州出，嘉柔这一路候了桃花候海棠，候了海棠候桐花，直到荼蘼开尽，楝花衰败，夏日不觉来临没想到这个时候白莲既冷，迷迭香竟热热闹闹地开了。

因夜风的缘故，地上落了些零星，嘉柔趁着月色过去把花捡了包在帕子里。忽的，细渺的哭声从角门附近的更房传来，嘉柔慢慢靠近，里头只一盏灯火如豆，伶仃人影剪投在窗上。

默默听了半晌，人在夜风里站手脚渐凉又忙折回去睡觉。翌日一醒，还是那两个婢女进来伺候，嘉柔留心瞧去，女孩子眼睛肿得桃儿似的，给她抻纸摆上镇尺，手指细腻，十分爱护，睫毛一眨一眨的，好像泪痕不曾干透。

“你不是下人，对不对？”嘉柔在端详她半晌后，细细的嗓音问，小姑娘闪躲又错愕看了她一眼，旋即低首，一双手把衣裳拧得发皱。

她确实不是下人，而是公孙氏这一脉里最年幼的女儿，妾室所生，不过十三岁，比嘉柔还要小。母亲临难想了个笨法子，让她和贴身的婢女换了衣裳。她实在太小，怎么可以去做营妓任人糟蹋？做娘的心里简直疼得没法说。

嘉柔想了想，把另一个支出去，只留她伺候笔墨，一边微揎翠袖，一边柔声说：“你别怕我，我在这里过几日就要走的。”

啊，小姑娘眼睛一亮，回过神，这才敢仔细把嘉柔瞧了几眼：娟秀乌黑的眉，底下是一双春水盈盈的眸子，再往下，微翘的嘴唇天生一片胭脂色，生的真好看……

“姊姊，”小姑娘怯生生叫她，也不管嘉柔是不是真的就比她年长，“你走的时候，能把我带出去吗？求求姊姊了，我想找我爹娘。”

说到爹娘，“哇”的一声泪珠子滚滚就从眼角淌了下来。

嘉柔见她提及爹娘痛哭，那滚沸的泪水仿佛烫到了自己脸上，没说话，只把帕子掏出来，替她擦眼泪：

“你眼睛还肿着，再哭，可就要疼了。”

到底是天真年纪，得人一句温柔好话，便把前前后后的事零零碎碎说给嘉柔听，嘉柔一震，再说不出半个字来。好半晌，也没闹清做营妓到底是什么名堂，隐约觉得不大好，却很快合计出了个主意：

“你城里还有亲戚么？我若送你出去，你先找到落脚的地方再托人找你爹娘，这样成吗？”

对方懵懂，听到能找爹娘脑子里只剩一团子高兴劲儿，想着可以去相国府里找认识的姊姊……小姑娘哪里知道，襄平城里的公卿贵族，两千余人，早已被桓睦下令集中起来赶到西城门外杀戮殆尽，扑跌坑中，层层叠叠的尸首掩了厚厚的土，这个时令依旧引得绿头苍蝇攒聚了乌泱泱一片。

嘉柔解下随身荷包，往里塞一把五铢钱，转头爬榻上去，拿过收贮蜜饯的雕漆盒，拈颗糖水青梅塞她嘴里，期待问：

“甜吗？”

小姑娘慢慢咀嚼了，那神情仿佛天底下只剩了甜香可口的糖水青梅，再没了悲哀酸楚，快活起来：“甜！”

嘉柔笑了：“这梅子是我跟父亲从幽州过，刺史夫人给的，你别伤心了，我说话算数。”

想了想，把自己从凉州带来的包裹打开，心念一转，自己先摇了脑袋：“不行，你只装着钱就够了，缺什么去买，带衣裳鞋袜的要被人问起就糟了。”

心里却也思量着如果被崔娘知道了，兴许不准自己多管闲事，嘉柔犹豫了下，趁崔娘去后厨没回来的空档，忙牵了小姑娘的手，自明间出，小心翼翼看看外头，脚尖落到了地上几乎无声。

本都出来了，忽想起什么，嘉柔折回屋里把帕子包的迷迭香送到小姑娘鼻子底下嗅，娇娇问她：

“香不香？”

“嗯，香得很，我认识这个，叫迷迭香。本在秋冬里开花，可我们这凉爽宜人，它们这个月份也开大片呢！”小姑娘破涕笑了，爱不释手捧在掌心。

嘉柔见她终于肯笑一笑了，神秘说：“你带着，街上味儿不好。我昨晚上捡的，掉土里怪可惜。”两个女孩儿相视一笑，这才结伴出来。

前厅议事已过半个时辰。

旁侧主薄虞松搁笔起身，把于麻纸上写就的露布拿给桓睦，又传与众将，激赏纷纷，笑说虞松笔力不输当年先帝在世时姜修随军出征所逞文才。

大都督果然沉得住气，襄平城里公孙输所设百官几乎杀光了，才作成露布，传回中枢，将由天子布告四方。

且不管士兵在城里尽情抢掠，这是惯例，却从没像这次放任过。诸将心中疑窦大都督行事风格大变，只默默交汇目光。

几上新奉茶水，桓睦把茶碗一搁，在氤氲的水雾中，脸色莫测：“公孙输割据一方五十余年，东伐高句丽，西击乌桓，开疆拓土，广招流民，称王建国得意忘形，洛阳的意思是让我等斟酌行事。班师前，务必要有一法能起威慑之用。”

众将见他话匣子既开，滔滔不绝，说的是专注极了，你一言我一语的，桓睦安然不动听在耳朵里，沉吟不语，到最后也没表态。直到外头一道雀跃的声音响起：“大都督，郎君他回来了！”

话音一落，桓行简身后石苞等人抱着一沓帑簿和户册满头汗地跟进来，诸将对这些度支细事不感兴趣，也怕他父子另有话要说，彼此打个对眼，遂起身先告辞。