开国伯官职正四品上，是平唐国最低等的爵位，没有永业田，却有每个月四十两银子的俸禄、二百斤谷或麦子、两头成年羊、一匹绢布，另有许多项优先权，最大的好处是可以世袭。

一般受此爵位的都是皇族宗亲要人的嫡子、立下赫赫战功的将军、宠妃的亲爹兄弟，从未有文官受此荣封，谢奇阳堪称第一人。

文武百官目瞪口呆，纷纷议论。

何屠夫高兴之极，在人群中低喝一声，“奇阳，快去谢恩。”

一脸惊诧的谢奇阳听到老丈人叫唤，立刻挺胸抬头，在众目睽睽之下走至台阶下面，跪倒磕头谢恩，朗声道：“吾皇万岁万万岁！”

“谢爱卿，朕听闻你修建水库、打水井遇到多方阻拦，朕特赐你尚方宝剑一柄，允你用此剑上斩皇亲国戚、下斩贪官污吏！”李自原朝曲公公挥手，后者恭敬的捧着一把宝剑跑至。

谢奇阳满腔热血沸腾，双手接过尚方宝剑，见是吕方正、明王在潭州用过的那把，抑制不住的激动热泪盈眶，高声道：“臣定不负圣恩！”

李自原双手扶起谢奇阳，笑问道：“朕听闻，千古名家美称的伍家、范家派出族里最杰出的子弟协助你修建水库，可有此事？”

文武百官以为耳朵听错了。伍家、范家那可是连皇族都比不过的千年大世家。

谢奇阳点点头道：“陛下，伍家族长、范家族长顶鼎力支持下官，各派十位、十五位名士协助下官修建水库。今日范家十五位名士就会抵达下官家里。”

明王、贺栋、吕方正、贺立等官员赞不绝口，“伍家、范家关注水利百姓生计，不愧是千年大世家。”

“伍家、范家家族的人个个都是才高八斗的名士，竟放下身段跟随开国伯，不愧是天下读书人的楷模。”

“修建水库、打水井都是极苦的差事，伍家、范家的名士自愿协助开国伯，实是令吾等敬佩！”

李自原龙颜大悦仰天大笑几声，连说了几个好，又在谢奇阳耳边低语几句。

谢奇阳听了这才恍然大悟，世袭的开国伯爵位是谢玲珑替他争来的。

谢玲珑献灵石精、提出炼钢兵器，对于迫切灭掉敌国的李自原来讲是极大的功臣。谢玲珑本身是护国寺一等供奉，身份超然，见帝后都无需行跪礼，李自原若册封她为女官或是公主，反而拘束了她。李自原便将这份大功劳给了谢奇阳。以后谢家的嫡长子便能世袭开国伯爵位。

初四夜里开始落雪，一直到初五清晨才停。

护国寺门前九株灵银杏树金黄一片，九只神采奕奕漂亮灵秀的灵丹顶鹤在九树之间飞翔展示蔓妙姿色，引来几千名虔诚的香客围站在树下观赏。

福乐庄、明王庄子笼罩在厚厚的白雪之中，几百株灵树披着银装，叶子绿得鲜亮，香客站在护国寺的大雁塔眺望过去，这两个庄子大片绿色若隐若现堪称奇景。