次日一早, 明云见便带着祝照一行人离开了博城，他离开博城时周涟为了景州山上出现私兵营一事忙得一夜未眠，双方在驿馆门前碰面，只是简单打了个招呼。

年间休沐，皇帝不早朝，明云见就算在几日内赶回去也没什么用，干脆一路上慢慢走着。

半途未到，便是除夕了。

长宣城位处于江南附近，有水乡之最的称呼，长宣城的园林景致尤为精彩，据说文王府兰景阁里的兰花，大半都出自于长宣城。

长宣城靠着山水养，这里风土人情皆与大周其余地界不同，不论男女都是文质彬彬，说话温声细语，再急性子的人到了这儿也得没脾气。

当官的不喜这处，因为长宣城算不上多富饶，这处的商人也与别处不同，价格不虚，都是实惠玩意儿。江湖人尤喜欢这处，一来风景优美，二来此处是真正的安逸之都，所有人行事都不疾不徐，重在享受。

还有一点，长宣城的青楼几乎占了一半，静谧优雅的有，热闹喧哗的也有，就看各位喜欢哪种。

长宣城的十景中，青楼就占了三个。

存在百年之久的青楼，与水上起舞的湖心亭，还有十人一排琵琶轻语，咿呀弹唱的万种风情，皆堪称长宣城内一绝。

明云见选在长宣城落脚，据说是他的一位江湖友人除夕期间会来长宣城，明云见要与友人会面。

除夕前一日，文王府的马车就停在了长宣城的白鹤客栈前。这白鹤客栈不是徒有虚名，客栈尤其大，占了一整个大庭院，像是一个水乡世家的住宅。

这处房屋与京都不同，建造得不高，院内房屋至多就两层，但层层都精致，富贵人家入住客栈单独一人一间，还占了个小四方院。

白鹤客栈的院子内养了六、七只白鹤，平日里闲着没事儿就会飞入客人院旁墙头上去吃树枝上的果子。

祝照所住的院子里有一棵柿子树，这个时节早就没有新鲜柿子了，柿子一部分成熟的被人摘了去，一部分落在地面化成了泥。这棵还有二三十颗挂在了树梢上，表皮已经腐烂，内里还是香甜软糯的，瘪下去的柿袋中，还有甜蜜的汁水。

明云见与祝照住进来时，在此处定了三日，这三日也算是给随行的夜旗军和桃芝休个假，当是在外过年的补偿，三日后再提上行程回京。

小松入了院子，首先盯上了柿子树，摘了一颗柿子下来，那柿子还没吃进嘴里，就在手上被捏烂了大半。

明云见道：“凛冬鸟无食，果树留几枝，这柿子是留给鸟儿吃的，不许再摘了。”

小松舔了舔手上的柿水，点头老实应下。

才说完小松，明云见就看见祝照抬头望着树上柿子，祝照察觉明云见的视线，也听见了他方才说的话，于是挪着小步从柿子树旁走回来。跟着她的桃芝放下裙摆，显然方才差点儿爬上树去摘了。

桃芝道：“明儿个除夕，往年都是王爷亲手写一副对联的，白鹤客栈的小院瞧着不错，王爷是否要贴一副在门前？”

祝照闻言，有些期待。

往年在琅西门前贴着的字都是朝镇里的教书先生请来的，虽说徐环莹的字不错，但她觉得自己的字贴在门上太跌份，也从不显摆。

明云见瞧出了祝照眼神，笑道：“红纸买回来，布上笔墨，今年的对联叫王妃写。”

祝照顿时惊愣，有些羞怯道：“我的字不好看……”

“还不错。”明云见说罢，祝照双眸一亮，抬着下巴怔怔地望着他。

明云见说过，待到她什么时候把字写好了，便算是长大了。

二人走近房间，一个小院两间住所，一大一小，知是富贵人家住的出门都带下人。

桃芝随行伺候着，故而与明云见和祝照一个院子，小松与夜旗军几人在另一个院子里住下。

祝照回到房内，一直低着头，心下砰砰直跳，期间抬眸看了明云见好几次。欲言又止后，她终于鼓起勇气道：“王爷之前说，我的字何时写好了，何时便算是长大了，那我现在……长大了吗？”

明云见端坐在桌边，为自己倒了一杯热茶。

茶杯端到嘴旁没喝，眼眸因为祝照这话抬起看向她，二人对视了片刻后，明云见缓缓一笑，笑容意味不明，眼中却多了丝柔和之意。

他问：“小长宁想长大吗？”

祝照点头：“我十六，过年十七，已是长大了。”

明云见笑容更深，双眸倒映着屋内的烛火与祝照站定在一旁的身影，烛火摇曳，于其眼中跳跃燃烧，而祝照的目光小心翼翼，就连呼吸都停了。

他看着祝照的眉目，又将视线落在她的唇上。

千顶峰凉亭内的一瞥似乎又跃上眼前，祝照几丝被风吹乱的发，挂到耳边的金步摇，轻轻颤动的羽睫下，一双深邃漆黑的眼，那双眼，与眼前的眼重叠在一起。

她是吸引人的。

明云见早不能将其当做孩子去对待了。

当初把祝照娶回王府，他是不能抗旨不婚，加上当年祝家之事也的确是因为他才会走到那一步，祝晓曾主动找过明云见，一言不发，却尽在不言中。

明云见想着，叫祝照老老实实呆在文王府，护住她的安全，也算是替祝家照顾遗孤了。

可他曾经当做孩子的少女，仿若一夜开遍的花枝，顷刻间展露了自己诱人之处，急于长大。

有过好些次，他看着祝照都失了神，也有过好些次，他有起过一些不太君子的想法。

这是文王妃，是他明媒正娶、皇帝钦赐的妻子，触碰她，拥抱她，且拥有她实属正常不过。

但明云见知晓克制，也知道……正因为他有些动心动念了，才更加不能越过雷池半步。

未达真心的掠夺，不是爱意，是伤害。

明子秋说过，明云见是个温柔的人。

他是一个温柔的人，但也是个温柔且理智的人。

欲念于眼中褪下，就像迅速坠山的落日，红霞转瞬即逝。

“是啊，你长大了。”明云见点头，喝了口茶，视线却不在祝照身上徘徊，反而开口：“所以明天你带着桃芝与小松写门联，若遇见喜欢的就自行采买。”