出了□□，野狐和稻生两个围着自家小马驹，正在跟别府的仆人们聊天，闲话。

宝如上前，踮脚在野狐耳边悄语了两句，野狐一听，立刻到□□东门上，交涉几句后进去了。

不一会儿，季明德和方衡两个齐齐从□□冲了出来。

宝如高高在小马驹上坐着，白衣红裙，微绞两只手，见季明德出来，远招着手。

季明德三步并坐两步扑至马前，圈怀扑至马侧，问道：“你可还好？”

方衡亦在，宝如脑中一片乱糟糟，也不说话，将那张信纸递给季明德，见方衡也凑了过来，小声提醒道：“论籍来衡量，你也是秦州仕子。”

季明德猛然闭眼，再睁开眼睛，将信纸递给方衡：“这是李代瑁的墨迹，并他的私章。”

方衡还不敢置信，愣了半天，抬头问宝如：“为何，既秦州仕子一个不录，那我等十年寒窗，四天考场苦捱，不过是自欺欺人？”

宝如亦在低头看季明德。那天在草堂寺，他忽而冲着胡兰茵和朱氏发怒的时候，应当就是为了自己的身世。他早知道自己是李代瑁的儿子，但显然亲爹不想让儿子上杏榜，儿子也不想认亲爹。

季明德圈马仰头扫视一圈，旁边云尼庵的墙头人影绰绰，两边皆是两丈高的青砖高墙，□□的方向有哨兵在向下瞭望，劫了太多的道，杀了太多的人，仅凭气息，季明德都能嗅到伏兵。

他见方衡一脸见了鬼的沮丧，一把拍上他的肩膀：“既你单人都能擒虎，今儿能否把宝如从这儿带出去？”单人擒虎，是他在芙蓉园给宝如吹的小牛。

方衡叫他一巴掌拍的往前扑了两步，忽而一声嚎：“我要去问问荣亲王，他连考卷都不曾阅过，连我等秦州举子的面都不曾见过，为何就要下道谕，将我等生生拒在杏榜之外？”

季明德再拍方衡一把，解了身上那件墨青色的绸袍递给宝如，露出下面深青色的直裰，轻笑一声：“小衡，今天你把宝如从这儿带出去，我保你今科一定能中进士，如何？”

方衡不信，哂笑：“就凭你？”

季明德将宝如抱下马，放座在旁边方衡的马上，抱上她的脸颊狠嘬了一口，哑声道：“乖乖，骑着方衡的马往东市跑，到了义德堂就不要出来，我一会儿上哪儿找你，好不好？”

宝如暗暗觉得不对劲，王府之外，满长安城最热闹的地方，季明德连她衲的袍子都脱了，这是要做什么？

她忽而尖声叫道：“明德！”

季明德已翻身上了自己那匹马驹，听宝如一声喊便回头，俊白的脸上，印堂突着冷玉般的乌青，两眼忽而扫过来，牢牢定在她脸上。

宝如道：“保重，我等你！”

季明德策马驹走了过来，手抚上宝如的唇角，哑声道：“人常言虎毒不食子，父杀子，子弑父，这是我生平第三次经历，你觉得我狠吗？”

既然特意传话给总裁卷，不准他进士上榜的人是李代瑁，那伏兵杀他的，自然也是李代瑁。

宝如圆睁着双眼，泪蓄了满满两眶，不敢摇头，怕泪要落下来。他若不狠，在这世道上又焉能活着。

季明德忽而一缏策上马臀，一声清响惊的各家袖手的奴才们都回过头来。

在青砖高砌的□□大宅之外，他纵马沿墙狂奔，随着马蹄的起伏，整个人躬腰马上，仿如蓄势而发的箭一般。

恰此时，对面云尼阉的红墙上忽而冒出一批弓驽手来，齐齐发箭，铁箭矢如雨点般向季明德砸过去。他一个鹞子翻身转到马腹靠墙一侧，小马驹身中数箭，仰天一声嘶嚎，踉踉跄跄跪扑在地。

方衡在关山里见过一回黑吃黑，便对如今的清平世道起了些怀疑，此时见堂堂王府之外，青天白日竟有人敢公然暗杀，牵起马缰就跑。

宝如两眶的泪扑溜溜往下掉着，眼见得马扑翻在地，却不见了季明德的影子，才一声尖叫，方衡牵起马缰反向就往东市上跑。边跑边叫：“宝如，既然李代瑁白纸黑字一个秦州举子也不录，要不咱们还是跑吧，季明德这厮有毒，他走到哪儿，血光之灾就跟到哪儿，实在不是个值得托付终身的人。”

宝如自他手中夺过马缏，拍马便折了回去。

她两把扯开旋裙两侧的虚线，跨腿坐正在马上，纵马踏过残矢箭器，便见□□与相府之间相隔的夹道之中，一群提着砍刀的短衫男子，皆黑布蒙面，将季明德围堵在死巷之中。

季明德仍是惯常撩着袍帘往后退的样子，脸上还有方才在酒席间时的从容，眼看被逼到死巷尽头，两丈高的府墙，糯米砂浆一层层填筑，涂抹的光如明镜一般。大约除了壁虎，谁都爬不上去。

宝如数了数，大概二十多个人。她松了口气，撩起肩上披帛紧紧裹在头上。