“是啊。”以为是功课，看得非常认真。

“大公子以为如何？”铁匠低头望了眼漆黑的井底，重新摇井架，轴轮转动，发出沉闷的声响，谭振兴想了想，“情节跌宕起伏，引人入胜，结局令人唏嘘又感慨...”人生百态各有不同，书里有卖女求荣的亲娘，有臭名昭著的恶婆婆，也有为救父自卖的女儿，人情冷暖，在书里表达得淋漓尽致，要不然他也不会做噩梦了。

木桶升上来，铁匠上前，提着桶将井水倒进旁边木桶，又慢慢将木桶放下，声音如桶落水般低沉浑厚，他道，“是我先生所著。”

谭振兴蹙了蹙眉，先生教书育人，多性情宽厚，如何会写戾气冲天的书，如果被性子冲动之人看到，不是引他们报复家里亲人吗？

他有此疑问，碍于礼仪，没有问出口，倒是看到这本书的谭振学颇有称颂，“先生定是心思敏锐，悲天悯人之人。”

“谢公子赞誉。”铁匠不曾多言，待两个水桶装满，挑着就走了，谭振兴注意到他去的是旁边小巷，而非回家，莫不是铁匠还挑水卖？心里闪过这个念头，却是不曾多想。

四个人，六个桶，没装满，铁匠又回来了。

在他们后边排着，这时候，有拎着篮子的老太太们出来，看到铁匠，纷纷笑着打招呼，“挑水呢。”

铁匠笑着说，“是啊，杜大娘，你们家缸里的水还有没？”

“还能用两日，真要没水了我老婆子会喊你的，你忙你的，别惦记我们。”老太太笑容满面，像看到自己亲儿子似的，不待谭振兴琢磨两人话里的意思，巷子里走出个身形佝偻的老太爷，“冬山啊，我家缸里没水了，你记得啊。”

“好，记着呢。”

片刻功夫，又有几人出来说缸里没水的，谭振兴粗略的数了数，冲这距离和速度，铁匠半个时辰就够他们忙活两天了，他心思转了转，琢磨着要不要和铁匠说说，都是邻里，分点买卖给他们，这样他们就不用挑着水多走几条街了。

这种打交道的事让谭振业出面再合适不过，他抵了抵谭振业胳膊，拖他到角落说了自己打算。

树上的银杏叶随风飘落，谭振业低低道，“怕是不好。”

“为何？”谭振兴纳闷，他观铁匠挺好说话的啊，要不然不会答应借书给他们了，要知道，去外边，不给钱书都不准翻，半点人情味都没有，铁匠好说话，没准会答应的。

谭振业望向远处，“大哥没发现吗？”铁匠给邻里挑水不要钱，他们想要卖水，在这片行不通的。

得知真相，谭振兴难掩震惊，有钱不挣，铁匠是傻子吗？再看铁匠，真不像是个傻的，想到什么，谭振兴露出了然，不为财所动者，必腰缠万贯也，他如果有用不完的钱，他挑水也不卖钱，谁想要给谁便是，他叹气，“咱们何时能像铁匠啊。”

谭振业沉默半晌，低低道，“会有那天的。”

和谭盛礼说起此事，谭盛礼好像并未感觉诧异，让他们卖水后多去书院周围转转，四人不明，以为谭盛礼也想听进士课，竟真的想方设法去打听。

书院离平安街远，他们挑着水要走许久，且不易卖出去，好不容易碰到几个志同道合的读书人，有意帮他们解决事情，掏腰包买他们的水，谭振兴欣喜若狂，正欲喊个高价，但被谭振业抢了先，“不知几位兄台家住何处？离得近我们顺便将水挑过去...”

“同为学子，何须在意太多。”

谭振业心下明了，拱手道，“多谢兄台好意，若是如此，这水不能卖与几位。”

这下换几个读书人惊讶了，他们此番是去书院请教举人老爷学问的，看四人身形瘦弱，挑着水到处碰壁，心生不忍罢了，谁知对方不接受他们的好意，其中个长眼的读书人道，“你这人好生倔强，我们也是看你们可怜同情罢了，万般皆下品唯有读书高，枉你们是秀才，竟连这个道理都不懂，简直丢咱们读书人的脸。”

听到最后句，谭振兴心里不痛快了，他们凭体力挣钱，怎么就丢脸了。

父亲都不曾说半句，他们哪儿来的脸啊。

他清了清喉咙，抬着下巴，神色高傲地走了过去！

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☆、065

他挺着胸膛，理直气壮地问, “这位兄台, 敢问唯有读书高高在何处？志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食, 我们兄弟四人坦荡磊落, 何来丢脸之说？”不等那人回答, 他又道，“即使丢脸, 丢的也是我家族的脸, 与众位有何干系啊？”

养家糊口是男儿的事儿, 读书费钱，如果不想办法贴补家用, 用不了多久, 他们就得沦落街头，男儿顶天立地，若不能供父母养妻儿，又以何处身离世，对方之言，既不孝又愚昧，他打量着面前的几人, 纵然衣着华服，仪表堂堂，但难掩金玉其外败絮其中的气质，况且出门穿得人模人样, 在家没准怎么寒碜呢，嫌他们丢脸？谁丢脸还不好说！

他沉着眉，面庞冷峻，“还望几位为在下解惑！”

仗着读过几本书就敢对他们品头论足，得亏他性格好，今个儿如果是罗氏，扯着嗓门就破口大骂了。

街上行人匆匆，好事者纷纷驻足围观，几个人被问得哑口无言，说话的读书人更是脸色泛青，气冲冲地走了。

见状，谭振兴轻蔑地挑了挑眉，斜着眼看其他人，剩下的人被他眼神看得火冒三丈，直问，“请问兄台哪里人士？”

谭振兴顿生警觉，莫不是学问不精答不上这个问题又想去家里告黑状，识时务者为俊杰，他磨牙，按耐住骂人的冲动，不情不愿的拱手作揖，语气瞬间好转，“好说，好说，在下不过想与诸位探讨学问而已，何须往心里去。”

几人：“......”

“明日醉仙楼有诗会，兄台可去？”看谭振兴彬彬有礼，几人不好真在街上闹开，想着邀请去诗会，用读书人惯用的方式解决。

结果，谭振兴不接招，温声回答，“不去。”早上挣钱，下午和晚上要读书写功课，从早到晚并没应酬的功夫，不是他吹牛，他看过酒楼外悬挂的诗文，沽名钓誉的多，俗话说，近朱者赤近墨者黑，他可不想为了那样的人浪费时间，他是要踏踏实实做学问的。

至少，在没有儿子继承他遗志前，不可碌碌无为荒废度日。

看他油盐不进，几人面色不佳的走了。

待他们进了书院，谭振兴重重松了口气，随即又跺脚，“什么人哪...学问不如人就回家多看书，打听我们底细想告状，幸亏我聪明不上当，你们说我没说错话吧。”

街上有人看着，谭振业不欲多聊，“咱们走吧，莫让人看了笑话。”

“刚刚我没说错话吧？”谭振兴不死心，又问。

“没有。”谭振业笃定道，“大哥进退有度，做得很好。”