马车驶出城外几百米，突然停了下来，谭盛礼靠着车壁，神色困倦，低低问，“怎么了？”

突然蹿出几个人挡住了去路，赶车的谭振业勒住缰绳，弯眸，眸中微寒。

没错，挡在车前的正是刘家等人。

刘明章德行有损，鲁学政与其断绝关系后，其名声更差，往日结交的好友纷纷疏远了他，读书人皆不屑与他为伍，他走到哪儿哪儿都是唾弃声，刘明章自知在城里待不下去了，欲贱卖新买的宅子领着全家回村，殊不知两个弟弟见惯了城里繁华，哪儿肯回家过苦日子，且刘父刘母要面子，觉得搬出村再搬回去丢脸，死活不愿意。

近日刘家很是乌烟瘴气。

更不论刘家几个媳妇会来事，婆媳关系不好，从早吵到晚的，闹得街坊邻里不安生，没少引起抱怨。

就刘家目前的名声，用不着他说什么，外人自有定论。

谭振业不屑地掀了掀眼皮，讽刺溢于言表。

见状，刘明章像受了奇耻大辱，攥紧的拳头隐隐泛白，片刻，他幽幽出声，“我...我想和佩玉说几句话。”

谭振业冷冷瞪他眼，“无话可说。”到现在都在费尽心机算计，刘明章莫不是以为谭家人人都是心软好说话的？

刘明章看了眼后边马车，屈膝跪地，冲马车道，“岳父大人，还请出来和小婿说几句话。”

谭振业冷哼了声，“刘秀才，你怕是认错人了，你的岳父大人在安乐镇呢...”他居高临下地望着地上的刘明章，脸上讽刺更甚，这般人品，如何配得上长姐，父亲的做法是对的，带长姐离开刘家，纵使将来长姐不再嫁人，也好过在刘家当牛做马。

“早知今日何必当初，刘秀才，你以为落得今日田地是休妻所致吗？”

罗氏站在刘明章身侧，看儿子下跪她已万般不忍，又听谭振业奚落，更觉愤怒，眼神凌厉地瞪着谭振业，“明章跪下给你们赔罪了，你们还要怎样？”

要不是明章说求得谭家人原谅能在城里活下去，打死她都不会过来。

谭振业嗤了声，“刘秀才，枉你是个秀才，事到如今都没想明白，刘家名声尽毁，非你休妻所致，而是你有这般品性不堪的父母，子女出息，而父母不修德行，胡搅蛮缠，骄纵妄为，今日刘家不败也难逃他此命运。”可惜他眼光短浅，那日在街上受刘明章言语挑拨就扑过去揍他，就刘家众人这般品性，能走多远？

刘明章脸色苍白，罗氏恨得咬牙切齿，扶起地上的刘明章，“我就说别来别来，怎么说你也是秀才公，何须让他这般羞辱，走，咱们回家去。”

谭振业脸上讽刺更甚，吆喝声，转方向往侧边走了。

后边马车驶过时，刘明章看到了车里的谭佩玉，她抱着个孩子，眉眼如初，仍是记忆里的模样，刘明章张嘴，喊了声佩玉，谭佩玉侧目，眼里闪过惊慌，然后扭过了头，她身边的谭佩珠握住她的手，“长姐，和他说两句话吧。”

谭佩玉皱眉，“我...没什么可说。”

谭佩珠凑过去说了两句，谭佩玉回头，冲后边的刘明章道，“一别两宽各生欢喜，愿刘秀才前程似锦。”

这话像根针扎在刘明章胸口，扎得他喘不过气来。

旁边的罗氏不满，“我看她没安什么好心，要知这样，就不该休了她，如今倒好，她飞上枝头变凤凰，学会落井下石了...”

“娘。”刘明章低低喊了声，“还嫌不够丢脸吗？”

谭振业说得对，他落得这样的下场，都是爹娘给害的，若当初不听他们的话休妻，和谭佩玉相敬如宾，断不会发生后来的事，谭盛礼博学多识，有他悉心教导，自己能像谭生隐留在他身边，跟着去绵州，少说能考个举人，如今倒好，什么都没了。

前程似锦，他顶着这样的名声还有何前程可言。

刘明章将此怪在爹娘头上，因着孝道，又不好与他们争吵，郁郁寡欢，消沉度日。

最后还是卖了城里的宅子回村去了。

不过那是后话了。

绵州在郡城以北，马车沿着官道蜿蜒而上，休息时，谭盛礼将谭振业叫进马车训斥了顿，刘家怎样已和他们无关，谭振业那番话分明有挑拨母子关系之嫌，挑拨离间，非君子所为，谭盛礼打了他两棍子，罚他好好繁盛抄书，往回挨了打便算过去，这次多了抄书。

路边放着桌子，谭振业盘腿坐在地上，规规矩矩地埋头抄书，旁边，谭振兴盯着教谭佩珠作画的谭盛礼看了几眼，轻咳了咳，见谭盛礼没动静，忙猫着腰上前，“三弟，你做错什么了啊？”

以前他在家挨打的次数是最多的，近日来，谭振业明显有超过他的趋势。

就说卖宅子，谭振业买宅子花了几十两，转手卖出去卖了两百两，与人家说风水好，住在里边大有前途，买宅子的是户有钱人家，买过手家里儿媳妇就生了个大胖小子，那户人家上门感激谭振业，被谭盛礼逮着个正着。

在谭盛礼眼皮子底下就不能干坏事，谭振业怎么就不长记性呢。

“三弟，和大哥说说，你到底又做啥了？”谭振兴挑着眉，“和大哥说说呗。”

谭振业：“......”

看谭振业不答，谭振兴兴致冲冲地挨着他坐下，仔细看他抄的文章，半晌，又问，“难不成宅子不止卖两百两？你偷偷昧了钱？”

谭振业：“......”

两处宅子，经谭振业转手卖的是外边那处，他们住的宅子由谭振学卖出去的，价格贵了20两，明明挣得没有谭振业多，但谭盛礼明显更为满意，他算看出来了，谭盛礼品节高，闻不得谭振业这满身铜臭味，他语重心长道，“这次就算了，下次别再犯了，知错能改善莫大焉。”

谭振业：“......”

谭振业不动声色地瞟了眼不远处的谭盛礼，道，“这打我是替你挨的。”

“还有这事？”谭振兴想了想，他这几日好好的不曾犯错啊，谭振业问，“你看到刘明章他们了吧？”

就那人模狗样的，想装看不到都难，谭振兴点头，他瞪了刘明章好几眼，要不是怕挨打，非狠狠羞辱他们不可，但他听谭振业开口就没张嘴，想到这，谭振兴明白谭振业为何挨打了，搂住谭振业胳膊，“还是你对大哥好啊。”谭振业如果不落井下石几句，他肯定忍不住，但凡他开口，这顿打就是他挨的。

谭振业说的话不无道理。

谭振业笑笑，“大哥记得就好。”

因着这事，兄弟两又亲近许多。

看兄弟两你侬我侬的，谭盛礼摇摇头，指导完谭佩珠作画，又教小乞丐认字，尽管赶路，仍在读书学习中，不仅这样，谭盛礼还备了往年乡试出类拔萃的文章，乡试多了经义和策论，不好好学，根本难以脱颖而出，根据他们各人情况，谭盛礼放慢了进度，增大了功课难度。

以前的文章多和修身养性孝顺父母亲疏有人有关，这次，他添了兴邦之道，难度增加，四人要花许久方能写篇文章出来。

这类文章难的不是文采，而是词句，涉及朝廷，词句得斟酌好，稍有不慎犯了忌讳就会出事。