沈青见季善忽然笑得花枝乱颤的，但笑着笑着，眼圈却似红了，忙道：“四弟妹，你笑什么呢，方才你说的话，也没什么可笑的啊？还是你想到什么高兴的事儿了？”

那也不至于连眼睛都红了啊。

季善这才止了笑，“我的确想到一些好笑的事儿了，眼泪都快给我笑出来了。对了二姐，过些日子舅母家办满月酒，你肯定要去吧，那我跟你一起啊，省得我一个人都不认识，娘那天肯定又要帮着舅母招呼客人，我一个人得多没趣。”

沈青本来还想问季善想到了什么好笑事儿的。

见她明显不想多说，所以立时岔开了，便也不多问，只点头笑道：“好啊，到时候你跟我一起吧。等舅母见了你，还不知道多喜欢呢，又漂亮性子又好不说，还那么能干，这么快便让四弟又能答题了，我听相公说，夫子都觉得惊讶，还赞了四弟答得好呢。四弟气色精神瞧着也比上次我回来时好多了，你说你这么好的媳妇儿，便是打着灯笼火把也难找啊！”

季善笑着摆手：“二姐快别夸我了，再夸我就要飘到天上去了。我真没那么好，主要还是靠的相公自己……”

姑嫂二人说着闲话儿，不觉已到了午时，遂一道去灶房帮路氏做起午饭来。

次日，季善加班加点给沈恒做好了棉拖鞋后，便定下了他第二场模拟考试的日子——亦即后日，不然等后边儿真下了雪再考，就真是受罪了，自然是趁如今还没那么冷，能多考一场算一场。

一回生二回熟，第二场模拟考时，从沈树季善到沈恒，便都又熟练从容了几分。

便是家里自老到小，也不若第一次那般煎熬紧张了。

弄得路氏没经过第一次模拟考的，见大家好像都一副稀松平常，压根儿不觉得模拟考是什么了不得大事一般的情状，也只紧张了一个上午，下午便恢复了常态，该做什么做什么了。

当然，还是有一直都紧张的，譬如宋氏，只宋氏的紧张，与大家的紧张并不一样，是眼见沈恒状态好像真的越来越好，惟恐他年后真的就中了秀才的紧张而已，那她肯定得越发悔青了肠子。

不过宋氏才拿了四房的好处，吃人嘴短，也知道有些话自己哪怕是对着亲娘，最好都烂在肚子里，丝毫没敢表露出来，所以旁人都无从得知而已。

如此过了三日，沈恒第二场模拟考试顺利结束。

季善虽对着他写得密密麻麻的考卷仍是有看没有懂，却稍一细看，就能看出他整体答题都已比上次简洁自信了不少，那种感觉是无形的，但她就是能感觉到。

不由暗暗欣喜，看来沈恒的状态真的有比上次进步，若能一直这样良性循环，还有什么可担心的？

翌日沈恒一早拿了考卷去镇上找孟夫子审批，季善留在家里便没有再像上次那般一直都悬着心了。

还是一直等到吃午饭时，都仍不见沈恒回家来，季善才有些着急了。

就送个考卷而已，怎么这么久都没回来，不会是路上出什么事儿了吧？

心里担心，面上还要自持着丝毫不露出来，反过来安慰路氏：“娘别担心，这么近的路，又是相公走了十几年的，便是闭上眼睛也能打个回来，能出什么事儿？多半是夫子留了相公指点学业也说不定。”

路氏却仍满脸的焦急，道：“就算夫子要指点他学业，他一早就出的门，到这会儿都两个多时辰了，也该回来啊……不行，我还是让你爹一路找找他去吧，我这眼皮一直都跳得厉害，实在放心不下。”

一面说，一面就要往外叫沈九林去。

季善忙拉住她，道：“娘，还是我去找相公吧。还有眼皮跳是因为您晚上没睡好，而不是因为其他，您别自己吓自己，等爹回来，就安心吃你们的饭，爹忙了一上午，肯定早饿了，三嫂也饿不得，千万别再干等着了。”

路氏吐了一口气，“那你快、快去，等你爹回来，我们就开饭，你就别管我们了。”

说着，察觉到自己的眼皮又跳了，忙抬手按住了，心里仍然慌得不行，谁不知道眼皮跳不是要跳财，就是要跳灾，善善偏还说她是没睡好，她上了年纪的人本来睡眠就赶不上他们年轻人了好吗？

季善便应了一声：“那娘，我去了啊。”，下了阶檐，出了大门。

却是刚出门，远远的就见沈恒回来了，忙一路小跑着迎上他，微喘道：“怎么这时候才回来，娘担心得不得了，惟恐你路上出什么事儿呢，这下可以安心了。”

说着，飞快看了一眼沈恒的脸色，见他面色平和，眉间带笑，就越发安心了。

沈恒已笑道：“这么点儿路，又是走惯了的，能出什么事儿？是夫子留了我指点课业，说当面指点怎么也比审批在考卷上更直接全面，若不是师母几次打发人催夫子回去吃饭，我也怕娘和季姑娘担心，这会儿还不会回来呢。”

季善点头道：“我也估摸着是夫子留了你指点学业，那考卷呢，夫子当面都给你审批完了吗？”

“那倒没有，夫子说时间不够，他要慢慢审阅，看明日还是后日，会打发人给我送到家里来。”沈恒应道。

季善又是一点头，“夫子既这么说了，那咱们就耐心等着吧，现在先回家，娘早等急了。”

沈恒笑着应了一声“好”，加快了脚步。

彼时孟夫子的午饭已经吃得接近尾声了，虽今日厨房没做他自来爱吃的扣肉，依然没有影响到他的好心情。

一放下筷子漱完口，便笑着与长子孟章道：“下午还是你给蒙学班的授课，让……唔，就让章炎吧，让章炎给晋阶班的授课，至于其他人，就让他们自学，我得抓紧时间，把沈恒的考卷给他审批完。我就说这孩子前途不可限量，这才几日呢，又有明显的进益了，只要他能继续保持下去，开了年咱们学堂时隔这么几年，便肯定又能添一位秀才了！”

孟夫子说完，便笑眯眯的起身，捋着胡须自去了书房。

余下孟章见父亲走了，便起身也要走，“娘，我也忙去了啊。”

却被孟太太给一把拉住了，道：“你先别急着走，我有话问你，你坐下。我问你，沈恒如今真的能答题了，还答得挺好？那你看过他的卷子吗，你觉着是真好，还是你爹夸大其词了？”

孟章笑道：“上次我不就告诉过娘，沈恒是真的能答题了吗，至于好不好，连爹都说好，他能不好吗？就看爹方才那兴兴头的样子，也不可能不好啊。看来来年我们学堂要好生出一回风头，明年定也能招到更多的学生了。”

顿了顿，“倒是没想到沈恒大病了一场，竟还病开窍了，这份儿运道，可不是人人都能有的。”

孟太太神色已很是勉强，“是啊，咱们清溪镇拢共才几个秀才？沈恒却至今连个童生都不是，那份儿运道，可不的确不是人人都能有的么？”

孟章听母亲这话倒像不盼着沈恒中的样子，微皱眉头道：“娘难道不想沈恒中呢，咱们学堂可十来年都没出过秀才了，上年招生时都因此受了不小的影响，再这样下去，舍近求远的人家肯定更多，也是时候该添一位秀才了。”

只可惜他自己不是念书的材料，考了几次都连童生都没中，二弟倒是中了童生，却是在县城的书馆念书中的，也算不得自家学堂的功劳，如今沈恒既希望最大，他当然由衷盼望沈恒能中。

孟太太忙强笑道：“他若真有那个本事，我自然盼着他能中的，这不是怕希望越大，回头失望也就越大吗？总归只有三个月了，三个月后自然就见分晓了，你且忙你的去吧。”

孟章应了“是”，给母亲行了礼，转身出了花厅。

孟太太这才垮了脸，再顾不得什么坐相不坐相的，整个儿都瘫在了圈椅里。

一旁杨婆子本来要收拾碗筷的，见孟太太如此，也先顾不得了，上前小声道：“太太这是怎么了，若沈相公真能中，不管怎么说，于咱们学堂都是好事儿，太太该高兴才是啊……”

孟太太烦躁的吐了一口气，道：“我知道我该高兴，学堂才是我们家的根本，能招到更多学生，名气能更大，我们一家人才能一直有好日子过，若将来哪个学生能走得更远，中举人甚至进士，于咱们学堂就更是有百利而无一害了。可我这不是、这不是想到兰儿的亲事至今都没有着落，心里不是滋味儿，且也怕开年沈恒真中了，兰儿越发想不转吗？”

越说越烦躁，“之前不是一直不敢答题吗，刚上考场就让抬了出来，如今怎么忽然就敢答了？既然如今都敢，早干嘛去了？哪怕早几个月也好啊，生生给吓得死了大半个，却又忽然好了，还、还敢答题了，这不是摆明了捉弄人嘛！”

杨婆子不知道该怎么接孟太太这话。

也不是人家沈相公想不答题，想病的啊，怎么能怪人家捉弄人呢……

半晌，杨婆子方赔笑道：“太太别急，这还有好几个月呢，咱们还有时间在县试之前，为二小姐定下亲事。再说就算沈相公敢答题了，秀才又岂是那么好考的，咱们二爷四岁便开了蒙，又由老爷亲自教养，上一科尚且只中了童生，沈相公还不是童生呢，也未必就能中……”

孟太太沉声道：“又不是挑青菜萝卜，随便哪棵都行，这可是兰儿一辈子的事，哪有那么容易，真那么容易，也不会一直拖到今日，都没给她定下一门她自己也满意，我们大家也都满意的亲事了！”

杨婆子想说之前的褚公子明明就很好，这不是二小姐嫌人家胖，瞧不上吗？

见孟太太脸色越发难看，到底不敢说，只小声叹道：“亏得前儿大少爷跟太太说沈相公敢答题了时，二小姐不在跟前儿，今儿又可巧儿二小姐陪大少奶奶吃饭去了，不然让她知道了，只怕……”

只怕更得后悔，更得转不过弯儿了。

孟章早就成了亲，还早先后为父母添了一双孙子孙女了，只如今天儿越来越冷，两个孩子又都还小，孟太太怕他们吹了风不好，便特许了儿媳不用日日带孩子们到花厅，一家人一起用饭了。

孟姝兰与嫂嫂关系不错，想着嫂嫂日夜带孩子太辛苦也太枯燥了，她自己这些日子也满腹的心事，一个人呆着时总是会忍不住胡思乱想，遂时常去孟大少奶奶屋里，陪她说说话儿，帮她带带孩子什么的。

所以杨婆子有此一说。

孟太太一听就明白杨婆子的意思了，厉声道：“必须给我瞒得死死的，决不能传了一丝一毫的风声到二小姐耳朵里去！你立刻给我准备纸笔，我要给梅儿写信，让她再探一探那褚家的口风，看能不能两家约个时间地点相看一下……算了，还是你跑一趟县里，让梅儿尽快把时间地点都定下来，再回来吧，省得送信一来一回的折腾。褚家那般富贵，褚二少爷听说也是极能干沉稳，指不定见过人后，兰儿就肯了呢？”

杨婆子听得一脸迟疑，小声道：“就怕二小姐知道是去相看褚二少爷的，又要寻死觅活，她可本来就不情愿……”

孟太太冷笑道：“我们事先不告诉她是去相看的，她怎么会知道？再说了，就算她知道了又怎么样，从来婚姻大事便是父母之命媒妁之言，几时轮到做儿女的置喙了？以往都是我太宠着她，纵着她了，这次再不能由得她胡闹了！”

若沈恒开年还是上不得考场，孟太太相信女儿心里纵然又泛起了波澜，还是要不了多久，便会放下的。

毕竟一个懦弱无用得连考场都上不得的男人，就算他长得再好看，也不是值得托付终生的良人。

可偏偏，偏偏沈恒他如今能答题了，丈夫儿子还都对他那么高的评价与期望，那他高中的希望，无疑也增大了许多。

这本来是好事儿，问题是，沈恒他已经娶妻了，那他要是再中了，女儿铁定会越发的意难平，指不定还会做出什么事儿来。

那如今便只能快刀斩乱麻，赶在沈恒下场之前，把女儿的亲事定下，彻底断了她那些不该有的念头了！

杨婆子早就觉得孟太太太宠孟姝兰了，虽然杨婆子也疼她，大事上却不觉得做父母的，还得听儿女的，反倒是儿女天生就该听父母的不是吗？

因点头道：“太太这样想就对了，这母女之间，一样不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。您一味的顺着二小姐，二小姐当然会觉得无论她说什么您都会答应，自然越来越过分，但您一旦强硬起来，二小姐见奈何不得您了，自然也就只能乖乖听话了。”