对于这些孩子来说，我那句「坚强地活下去」，或许成了一句束缚住他们的咒语，只是持续让他们深陷于痛苦之中……

「……茨木……童子？」

深影嘴里吐出的传说中那位恶鬼的名字，扭转了全场的气氛。

不只是那些无名妖怪，就连在会场各处观望情况的大妖怪，甚至连阴阳局成员的灵力都展现出反应。

不过，我完全没有顾忌这些人，只是全心全意地望着深影。

「深影，你犯下大错了。」

「嗯，我明白，请处罚我……茨姬大人。」

他的错并非在于妖怪间的抗争，而是伤害了馨这个「人类」。

而且，阴阳局的人也在现场目击这件事了。

伤害人类的妖怪，就必须接受惩处。

就算我现在饶过他，阴阳局之后也肯定会展开行动制裁他。

这样的话……

「好呀。你犯的错就由我来处罚，责任由我来担。」

接着，我高高举起长刀。

深影内心似乎也做好遭受劈砍的觉悟了……

然而我将长刀随手往旁边一抛，双膝着地跪在深影面前。

「……茨……姬大人？」

我用力拉起深影的衣领，将他的脸抬起来，然后……使劲甩了一个巴掌。

「！」

清脆响亮的巴掌声，让周围妖怪们纷纷发出惊呼：「咦咦咦？」

深影将手轻放在红肿面颊上，惊愕地半张着嘴。

我深深凝视着深影的眼眸。

那只只剩下单边的黄金眼眸。

「深影，你再次成为我的家仆吧，这就是给你的惩罚。」

我咬破下唇，将染满鲜血的唇瓣贴上深影的额头。

我的鲜血从他的额际流下，滑经眉间、脸颊和双唇。

深影的那只金色眼眸涌出大颗泪珠，一粒粒垂落在我的膝上。

『她已经不在了……我好寂寞……我想死。』

深影内心深处的声音传了过来。

他在这段漫长岁月中，宛如深幽海底般的孤单记忆。

『每个家伙都想要我的眼睛，她称赞过很漂亮的金色眼眸，但是我已经不愿再成为任何人的所有物了。我，我的眼睛……永远都只专属于茨姬大人。』

千年前也是如此，那双奇特眼眸遭到各方人士觊觎，既爱哭又弱小的八咫乌。

治愈他遍体鳞伤的身心，赐与他姓名，照顾他直到他恢复精神的人，正是茨姬。

但是茨姬──茨木童子死了。

我已不复存在的人世间，他无法信任任何人，选择再次步上孤独的道路。

他蜷缩在镰仓河边隐密的「狭间」中，独自不停啜泣着。但他为了遵守和茨姬的约定，没有了结自己的生命，只能苟延残喘地活着。

时光巨轮持续转动。

有许多弱小妖怪发现了这个狭间，不自觉地前来倚赖深影这位大妖怪。他们是镰仓的妖怪。在镰仓，神佛之类的六地藏力量十分强大，是一块妖怪群龙无首的土地。

深影不经意地在背后协助这些妖怪，守护他们的安全，过没多久开始有人称呼他为魔渊大人，尊崇他，敬拜他，不知不觉中就成了镰仓妖怪的首领。

能够亲眼见到他的只有极小部分的镰仓妖怪，深影从不公开现身，不过他的存在拥有极大的影响力，统整了原本四分五裂的镰仓妖怪们。镰仓妖怪自古就拥有制造妖烟、妖酒、和妖茶等娱乐商品的技术，群众团结一致后，带来了莫大的兴盛繁荣。

可是，深影没有留意到时代的变化，他丝毫不了解这个现代人类社会的规则和扭曲之处。不晓世道险恶的魔渊首领，以及最近因一帆风顺而略失谨慎的镰仓妖怪，一直都没有注意到外头有些家伙对于他们最近的发达相当看不惯，正企图利用这个好机会。

大江户妖怪九良利组听说了最近发展顺遂的新兴一派「魔渊组」的传言，派遣间谍到镰仓，长时间暗中收集情报。

在那段时间中，他们得知首领魔渊原来就是那只鼎鼎有名的「八咫乌」，对那双特殊眼眸感到畏惧，并且极度渴望。

只要是大妖怪，没有人不晓得黄金眼眸的价值。对于勾心斗角是基本生存之道的妖怪来说，一个能够读取自己内心的物品，光是这点就足以令人畏惧了。

镰仓妖怪之所以沦落至此，在于有人利用了那份天真无知，设计陷害他们吧？长期贩售的商品在不知情的情况下到了人类手里，造成人类受害，结果引来阴阳局的兴师问罪和无情追捕。最后深影也不得不离开原本长期藏匿的狭间。

但敌人埋伏在外，简直像是早就算准时机一般立刻抢走他的单眼。

不过，我不清楚那是阴阳局下的毒手……？还是九良利组干的好事……？

「……深影。」

我窥视着深影的记忆和他明了的情报。

八咫乌金色眼眸的力量。

在那份记忆之中，深影的痛苦、哀号和懊悔，如同海浪般阵阵朝我席卷而来。我咬紧牙关，伸出双手抱紧颤抖啜泣的深影。

「你很寂寞吧……已经没事了，我在这里。」

我在他耳边轻声说道。深影顿时失去意识，解开化身的力量，恢复乌鸦原貌倒在地板上。

他因为成了家仆，力量受到限制，暂时将维持这副模样。

我轻轻抱起失去单眼的弱小乌鸦，将脸埋进羽毛中。

过了一会儿，我抬起头仰望天空，深深吸了一口气……面对现实。

身披茨木童子的小袿，头发因为红色灵气而变得更加深红……

我仍然无法舍弃这个千年前茨姬的身影。

「……馨。」

接着，我匆忙跑向馨。

阿水拎起原本我抱在怀中的深影，说「他先交给我啰」。

「馨、馨。」

我在馨身旁蹲下，仔细检视着他的面容。

他肩膀受伤，额头不停渗出汗珠，和服上染满鲜血，痛苦地皱紧眉头。

「呜呜……馨……」

我终于可以放下其他所有担忧，将全副心神都系在馨身上，我担心地不停叫唤他的名字。

明明由理已经在治疗他，也告诉我不会有事，但只要见到他被鲜血染红的身影，我就觉得很难受。

悔恨堵在胸口，我的眼泪一颗颗夺眶而出，强烈情绪突然猛烈袭击我。

「你……哭什么呀？真纪。」

但馨无视我的担心，嘿嘿一笑，伸出冰冷的手轻轻擦拭我眼角的泪水。

「我又不是要死掉了……你真的是老爱担心耶……」

「可是，可是……」

「明明你刚刚……那么帅气……真纪大人……对吧？」

馨的脸庞突然揪紧，露出痛苦的神情。你不要再讲话了啦。

我紧紧握住他的手，拉近自己的脸颊旁。

我和刚刚简直判若两人，现在只是极端地脆弱无助。

「……馨，不要丢下我一个人。」

「……」

要是馨离开这个世界，我该怎么办？

我忍不住想到这么恐怖的念头。

简直就像上辈子的那个时候……

「喂！救护车已经到六区的入口了，你们赶快把天酒搬到现世去。」

组长一边挥手驱逐看热闹的妖怪群众，一边命令部下用担架将馨抬出去。

我站起身正打算跟着离开时，突然一阵预料之外的晕眩袭来。

「真纪，你振作点。」

扶住我的人，是由理。

「你刚刚和妖怪定了主仆誓约。你好久没做这种事，现在又是人类，消耗太多灵力和体力了。光是站着应该也很难受吧。」

「由理……抱歉。你也耗了不少力量吧？」

「我没问题喔，没有像你这么严重……而且我可是男生。」

「……呵呵。」

现在身穿女装的由理，在这种时候还不忘特别强调自己男儿身的身份。

「欸，由理，我……没有做错……什么吧？」

「嗯，没问题。这样已经是最好的解决方式了……只是，接下来就辛苦了呢。毕竟你身为茨木童子转世这一点，已经泄露出去了。」

由理苦笑着，但他望向前方的目光强而有力，沉静的双眼透着觉悟。明明他现在是女生打扮，但他这一刻的表情，非常有男子气概。

兴味盎然地注视着我们的，并非只有九良利组的滑瓢们。

许多妖怪的视线都集中在我们身上。

其中也有刚刚遇见的阴阳局那两位。他们的表情十分严肃，像是有很多问题想问我一般。

「喂，这些人隶属于浅草地下街的管辖。现场的责任在我身上，你们如果有什么问题，就来问我就好了。」

大和组长回来后，像是要保护我们似地挡在前方，再小声吩咐我们：

「茨木、继见，快走。但那只八咫乌要留下来。」

「组长，可是……」

「连这种时候都还叫我组长……唉，算了。妥善解决妖怪间的麻烦事，适时敷衍，打打圆场，就是我的工作。这种场面我已经很习惯了，你们就放心交给我处理吧……嗯，今天又要熬夜了。」

组长抛下帅气的发言，转身用充满男子气概的背影对我们，但那是自寻死路……

像这种牵扯到大批妖怪的场面，我不能放着身为人类的组长不管。

但组长周围有许多来参加这场百鬼夜行的浅草妖怪开始聚集，他们毫无理由地朝四周威吓，将那些看热闹的妖怪踢飞。

「我们至今受到真纪不少照顾。」

「我们的大和组长，我们自己保护！」

虽然净是些手无缚鸡之力的弱小妖怪，但浅草妖怪一边说着有江户之子风范的英勇发言，一边努力从旁边许多生物手中保护我们的安危。

就连抱着小只乌鸦深影的阿水也趁乱混在其中。

「这里交给大和应该没问题……来吧，真纪，我们走。」

于是，我就跟着由理离开这个会场。

妖怪们没有追上来，我想是因为会场里各方势力相互对峙，在彼此牵制之下反而没有任何一方能够随意采取行动吧。

但是，一踏出里凌云阁，走在白雾弥漫的静谧道路，终于来到狭间和现世的交界点时……有一个人大摇大摆地挡在路中间。

「你是……阴阳……局的……」

那是我在百鬼夜行会场上遇见的，那个阴阳局的橘发小子。

我记得他确实是叫作津场木茜。他的表情十分凝重，原本挂在腰际、专门对付妖怪的长刀已经拿在手里，摆出一副准备战斗的架式。

「站住。身为阴阳局一员，我有很多事情要问你们。你们究竟是……」

「住嘴。」

但是由理立刻出声制止，那个语气不太像他平常的模样。

「别挡路。」

他的话语蕴含着沉重深切，甚至是能令人意识到未来的言灵。

在那言灵的魄力之前，就连阴阳局的王牌退魔师也只能闭嘴噤声，全身动弹不得。

那股强烈的压迫感，令我依稀看见那个大妖怪「鵺」的身影。

是说，由理好像已经将自己现在是女生模样的事忘得一干二净了……

津场木茜后来没有再干预我们，我们轻轻松松地从他身旁走过，从狭间回到现世，熟悉的浅草这块土地上。

「真纪，你可以睡没关系喔。」

听到由理温柔的话语，我突然安心下来。

明明头脑念着自己还不能松懈，但我已经深深陷进甘甜芳香、意识朦胧的蓬松锦云里了。

此刻我还不晓得，这辈子的故事在今晚已然揭开序幕。