金师爷冲陶墨摆着敲惊堂木的手势。

陶墨顺手拿起来重重一敲，“刘保，你若是不据实以告，那本官迫不得已只能……”

金师爷见他顿住，忙用口型提醒：用刑。

陶墨看了他一眼，却摇了摇头道：“本官只能收回之前让杨天远交出嫁妆的判决，不再管你们的家务事。”

此言一出，杨柳氏、刘保和邹琼俱是大惊失色，异口同声道：“万万不可！”

陶墨道：“我是谈阳县的父母官，但不是你们手中傀儡。你们若是有理，我自然会帮你们。你们若是有所隐瞒，想借我之手谋取私利，我却万万不能让你们得逞。究竟如何，你们且想想清楚。”

堂上顿时静下来。

杨柳氏等人三人你看看我，我看看你，交换各种眼色。

邹琼突然小声道：“大人，我愿意将我娘接回去。”

杨柳氏嘴角一撇，似是十分不愿，却也不说什么。

陶墨摇头道：“刘保还不曾交代他适才那句话是什么意思。”

刘保道：“小人只是一时失言，并无……”

“既然你们不愿说实话，我也只能收回之前的判决。”陶墨拿起惊堂木，正要拍，就看到在堂外围观的人群中有一张面孔十分眼熟，不由朝金师爷招招手。

金师爷道：“东家？”

“你看那人可是杨天远？”陶墨道。

金师爷看了半天，苦笑道：“大人，我上了年纪，老眼昏花，如何看得清？东家若想确认，却也不难，只需传他上堂便是。”

陶墨一拍惊堂木道：“传杨天远上堂。”

那人果然是杨天远。他是听说案子重审才特地赶来的，后来又听陶墨说要将嫁妆判决作废，心中喜不自胜，自然是乐颠颠地上堂跪下。

“如今你们四人俱在，有事不妨说个清楚。若是不说，本官也不勉强，只是先前所判不得已要作废了。”陶墨说完，静静地等着他们做决定。

刘保一咬牙道：“大人，其实讨嫁妆一事乃是岳母所出的主意。她恐杨天远拿了嫁妆另娶小妾，这才唆使我们与她一同做戏告状。她还说，若是事成，要我们分一半嫁妆与她。”

杨柳氏身体一颤，伏地不敢说话。

杨天远怒从心起，忍不住破口骂道：“贱人！”

陶墨拍惊堂木道：“不得出口伤人！”

杨天远强忍怒气，却又实在忍不住道：“大人。不是小人贪财好色，小人如此做实在是有不得已的苦衷。柳氏嫁入我杨家十余载无所出，我辛辛苦苦养的女儿到底是别人家的，自从嫁到刘保家之后，就再也没有同我说过话。大人，你说，我如何不为自己日后谋划？难不成我娶了她柳氏便活该落得无子送终的下场不成？”

陶墨迟疑道：“这……”

刘保见陶墨动摇，忙道：“大人千万莫受他蛊惑。那嫁妆本是邹家之物，他强不归还就是强抢。”

杨柳氏也哭诉道：“大人。民妇自从嫁入杨家，一直恪守妇道，无所出也未必是民妇之过。”

杨天远怒上加怒，“贱人，你说什么？！”

陶墨见他们闹成一团，头痛欲裂，连拍三下惊堂木道：“肃静！”

杨天远等人这才收声。

陶墨看向金师爷。

金师爷也是一脸为难。

堂下，顾小甲冲他招手。

陶墨眼睛一亮，干咳一声道：“我先离开一下，你们等等。”

“东家这……”金师爷想说可以暂且退堂，但陶墨已经一溜烟得没影了，只得冲还跪在那里的四个人干笑两声。

到后堂，陶墨心急火燎地问道：“可是弦之有什么断案良策？”

顾小甲摇头道：“没。公子说晚上有你喜欢吃的红烧肉，让你早点回家。”

“啊？”陶墨呆住。

顾小甲道：“少夫人决定什么时候回来？”

陶墨想了想道：“先把案子判了。”

顾小甲道：“知道了，我这就去回禀公子。”

陶墨见顾小甲扭头就跑，忍不住又叫住他。他看顾小甲一脸疑惑地望着自己，羞涩道：“弦之真的没有说别的？”