金师爷道：“顾公子的书童。”

顾小甲冷声道：“你是来请罪的？藤条呢？荆棘呢？什么都没有就来了？”

姚师爷背后隐隐有冷汗渗出。眼前这个顾小甲却比其他人都难应付得多。顾射自持身份，必不会如此出口伤人。而其他人念着他知府师爷的身份也不会出口伤人，唯独顾小甲出身相府，又不必自重身份，最是难应付。

思虑只是刹那。他很快道：“我正是来探望顾公子的。”他将手中的东西递过去，赔笑道，“小小意思，不成敬意。”

顾小甲连眼皮都懒得翻，“既然不成敬意，又何必送来丢人现眼！”

姚师爷的笑容终于撑不住，裂开几条缝。

站在他身后一直不曾说话的柳崇品开口解围道：“小生仰慕顾公子已久，听闻他受伤，心急如焚，不知能否请这位小兄弟予以方便，为小生代为引荐？”

陶墨看到他，双眸一亮。柳崇品相貌堂堂，仪表出众，在客栈大堂诸人之中，可说是鹤立鸡群，十分抢眼。

顾小甲却不领情，“我家公子是什么身份，也是你想见就见得的？”

柳崇品不以为意地笑道：“是是是。小生莽撞。只要顾公子安然无恙，小生便别有所求。”

顾小甲听他语气还算诚恳，稍稍松了松口道：“公子用完膳，歇下了。”

柳崇品眼中难掩失望，“难得顾公子来覃城，小生竟无缘一堵庐山真面目，叫人扼腕。”

姚师爷适时道：“柳兄不是善于临摹顾公子的画吗？不如现场挥毫一幅。若能得顾公子点评，也是三生有幸了。”

柳崇品暗暗叫苦。姚师爷叫他得匆忙，他什么都未及准备，莫说是临摹顾弦之的画，连顾弦之画过什么画都不曾细细研究过，如何能现场挥毫？

姚师爷见他不答，又径自接下去道：“莫不是不敢献丑？唉，也是。顾公子书画天下无双，只怕天下才子在顾公子面前都要自惭形秽的。若是能让我们一见顾公子的真迹，开开眼界，我们也不枉此生了。”

金师爷与老陶对视一眼，对他们的来意心中了然几分。

顾小甲皱了皱眉，步下楼梯，坐到郝果子身边埋头吃饭，不再搭理他们。

姚师爷厚着脸皮在他们邻桌坐下，干笑道：“其实我这次来，是知府大人的意思。自从上次知府大人一时冲动，对顾公子失手，唔……之后，心中一直惴惴难安。他原本是想亲自负荆请罪的，可惜却病了。大夫说是郁结在胸，不宜下床走动，只好派了我来。”

顾小甲咽下一大口饭，冷笑道：“郁结在胸哪里比得上三大记板子来得结实？”

姚师爷语窒。他总不能建议他们把这三个板子打回来吧。

柳崇品从一开始就发现陶墨不时打量着他，心知是个入手的好机会，忙扬起一抹温雅的笑容，道：“这位公子是……”

郝果子瞥着他，低声道：“这是我家少爷。”

……

柳崇品一顿后，从容拱手道：“少爷好。”

郝果子嗤笑道：“我家不缺下人。”

柳崇品笑容微窒。

金师爷的目光在他与姚师爷面上一转，似在掂量他的身份来意。

姚师爷赶着介绍道：“这位是谈阳县县令，陶墨陶大人。”

柳崇品忙起身抱拳道：“久仰久仰。”

陶墨脸红了红，跟着起身回礼道：“不敢当。”