“爱丽·赫伯特小姐，大魔法师，阿卡纳学院五年级肄业。”骑士一板一眼地说出了爱丽的生平经过，眼中最后一丝悲悯之色消失了，整个人仿佛是钢铁铸就的机器一般，摒弃了所有人性与怜悯，全心全意执行神祇下达的旨意。

“我们怀疑，您的哥哥安格斯·赫伯特与恶魔有牵连，还请爱丽小姐能够主动配合我们调查。”

恶魔，这两个字一说出，就有一种别样的魔力与神秘。

尽管骑士的声音并不大，那些静静围观的贵族小姐们却齐齐倒吸了一口冷气。她们娇艳的粉红色面颊瞬间苍白，竭力压抑着所有尖叫与叹息，甚至不惜捂住了自己的嘴巴。

那是比异端更可怕的字眼，恶魔以人类的灵魂为食，从创世神手中夺走他看好的子民与羔羊。

恶魔们先是花言巧语，诱使人类同他们签订契约，等到收取利益之时，却会骤然翻脸狠厉地折磨人类的灵魂。即便是能为广大的创世神，对此也无能为力。

尽管创世神无数次警告人类，要他们清心寡欲拒绝恶魔的引诱，每每还是有人上当。在过去漫长的岁月中，每年都有因为崇拜恶魔而引起的惨案发生，不只是一家人遭受牵连，就连他们的邻居乃至于整个城镇，都不能幸免。

创世神对于所有一切，都是态度慈爱亦能包容，唯独对待恶魔与异端，手腕残酷不容置疑。异端审判处最重要的一项职责，就是处理有关恶魔的事情，职权之中更甚于审判异端。

只要一个小镇中发现有人崇拜恶魔，异端审判处往往会将整个城镇的人全都拘捕起来。至于最后结果如何，所有人都不愿回想。

异端审判处从不轻易出现，在最近几百年的和平岁月中，他们悄无声息犹如暗影潜伏，不让普通民众觉察到他们的存在。然而当这些白马白色铠甲的骑士出现后，往往代表着事情已经发展到了最严重的地步，无可挽回也无从挽回。

他们仿佛是死亡的象征一般，巨大而阴翳的翅膀遮蔽了天空，卷起的飓风与乌云可以轻易搅碎所有人类。

当爱丽觉察到，那颜色沉凝又冷然如雪的印记出现在天空时，她庞大的精神力已经被彻底封锁。她既感觉不到魔法元素的存在，也无法动用其余保命手段，爱丽脆弱无力如同一个最普通的少女。

在这样无从否决的意志与神力面前，爱丽又一次感觉到了那种无能为力的感觉。她从来只是渺小又卑微的人类，当巨浪澎湃来袭之时，只能随波逐流而去最终坠入黑沉可怖的海底，无法呼吸也失去了自由。

之前爱丽笃定自信的一切，被骑士轻而易举地粉碎了。这一瞬，爱丽已然接近麻木。她感觉不到微风吹拂在她的面颊上，也无法感知到阳光的温暖与灿烂，周遭所有一切都变为惨淡的黑白灰三色，声音嘈杂巨大在她耳边回荡，每一句话都是恶意十足，狠狠刺进少女心中。

她茫然地点了点头，任凭那一队异端审判处的骑士带着她分开人群，将她带向遥远又黑暗的命运转折点。原本爱丽还以为，之前发生的一切已经是她生命的最低点，骄傲被人肆意践踏，流言蜚语化为伤人的利剑，让她得不到半点安宁。

可唯有此时爱丽才知道，真正糟糕的厄运一直潜伏在暗处，打量着她的脖颈与血管，等到爱丽最脆弱的时候，才凶猛地扑上前去扯碎了她的喉管，暗红血液喷溅而出力量一点点流逝，爱丽已经开始变得麻木而不知所措。

审判室的情况，比爱丽想象中气味腐朽灯光暗淡的黑狱要好上不少。她坐在一间整洁纯白的房间中，目光所及之处就是空荡荡的墙壁，白得刺目白得可怕。每一缕光线映在爱丽眼中，都在脑海中留下了深刻的印象，挥之不去无法消散。

“我们怀疑，你的哥哥，安格斯·赫伯特被恶魔蛊惑。”

骑士又重复了一遍刚才的话语，语气柔软甚至带着几分怜悯，事实却是如铁般刚硬，不容人否决分毫，“安格斯的天赋并不出众，他进入阿卡纳学院的第一年，差点被淘汰，性格也是十分懦弱。然而过了一个暑假之后，他好像换了个人一样，天赋迅速觉醒性格也刚强不容人触犯，这一切改变都来得太过突然，我们在那时就觉得有些可疑。”

爱丽木然地坐在椅子上，仿佛根本听不到审判官的话，也没有任何反应。她像是做工精美的人偶一般，只有偶尔的眼睫眨动，显示着少女还是一个有生气的活人。

寂静持续许久之后，爱丽才意识到对方正在等她回答。少女干裂的嘴唇张开了，舌尖轻吐话语低沉：“我不知道，我那时年纪还小，对哥哥也没什么印象……”

“也是情有可原。”审判官态度良好地点了点头，他根本不在意爱丽的反应，继续低沉地说，“你的哥哥与恶魔做了交易，想要改变他平庸的天赋与软弱的性格。然而狡猾的恶魔却抓住他契约中的漏洞，毫不留情地吞噬了他的灵魂取代了他，这才是你现在的哥哥安格斯的真正身份。”

一件件熟悉又陌生的器物，被审判官放在爱丽面前。咒术封印逐一解开，暗黑又隐秘的气息弥散在房间中，浓烈的血腥气几乎让爱丽喘不过气来。

少女的睫毛从静止到剧烈颤抖，不过花了短暂一瞬。到了最后，爱丽甚至呼吸不畅再也无法说话，整个人仿佛快要死去一般，呼吸急促快要崩溃。

信任崩塌感情粉碎，原本是相依为命的两兄妹，爱丽已然将安格斯视为自己的尊敬与依靠，甚至足以称为信仰。然而在无可否定的事实面前，一切都是虚幻又脆弱的泡沫，经不起触碰。

“这位十分狡猾又实力强大的恶魔，已经被我们控制。现在我们将爱丽小姐暂时拘禁在这里，不过是想要调查清楚一些事情，等到结束之后就会把爱丽小姐放回去。”

审判官甚至有心情和爱丽开了个玩笑，爽朗笑容犹如灿烂阳光一般，“毕竟如今不是过去的蒙昧时代，随随便便一把火把整个城镇烧毁的做法，太过残忍也有欠考量。爱丽小姐不必担心，你很快就会恢复自由了。”

即便听到自己能够继续活着，爱丽仍是木然地没有任何反应。

她不知道自己究竟被拘禁了多久，也不知道审判官们又对她提出了怎样的问题。她只需木然地摇头或是点头，试图从记忆中发掘出一些模糊不清的东西，由此被当做安格斯罪证的关键证据。

其实爱丽心中也隐约明白，她的证词只是无关紧要的东西。能在帝都伪装人类很久的大恶魔，自然有他独到的本领。如果万神殿不是有了确凿的证据，他们不会贸然出手，显然安格斯情况危急。

安格斯，也许爱丽还应当继续这样称呼他。

少女心中泛起了一丝苦涩之意，她与对方相处了这么久，将他视为自己的偶像与精神支柱，这一切却在最后瞬间崩塌。爱丽不知道那名恶魔的姓名，甚至不知道对方的具体容貌，这样如痴如狂未免太过可怜。

很快爱丽就被释放出去，她再次回到了那座宽广庭院之中。仿佛一夜之间，这座历史悠久的庭院就失去了所有生机与活力。仆人们纷纷辞职，生怕受到任何牵连。

过去被精心打理的花园，草木肆意生长，阴森又颓废。就算赫伯特家的财物没有受到任何损失，这个家族再也没有以往的荣光。就连之前迫切希望爱丽成为他儿媳的那位公爵大人，也悄无声息地断绝了所有联系。爱丽不知道是该庆幸，亦或是心中觉得酸涩。

没有客人拜访，也没有行人靠近，偌大的庭院成了彻底的不祥之地。即便马车不小心走过门前，车夫也会忙不迭催促马匹快些向前，根本不愿在此停留一瞬。

爱丽足足沉寂了五天，被牢牢合拢的大门终于再次打开。她没有选择到其余贵族那里求情，而是直接到了光明教堂，请求左温再次接见她。

这次光明圣子没有继续拒绝她，仿佛之前他们两人发生的一切，只是荒诞不经的虚妄一般。白袍圣子甚至愿意给爱丽泡一杯茶，温善又纯良地询问爱丽，她可是有什么要紧的事情。

少女的嘴唇刚碰了碰杯子，就放了下来。她苍白面容上有一抹病态般的红晕，说出的话却坚定不已不容否决，“我请求您，让我见他一面。”

不等左温答话，爱丽又自顾自地说：“您是慈悲崇高的光明圣子，应该能够实现一个卑微少女的愿望吧？我只想见他一面，没有其余期望，也不会再要求什么。即便您要我下辈子做您的忠心奴仆，我也不会有丝毫怨言。”

白袍圣子有些苦恼地皱了皱眉，不想拒绝也不愿答应。爱丽看出了这种苗头，眼睫眨了眨，真心实意地低下头：“我为我过去的行为表示歉意，是我散布谣言陷害您，我罪孽深重应该下地狱。只等您实现我的一个愿望之后，我就能毫无怨言地死去。”

“那毕竟是异端审判处，光明教会不能干涉对方的任何行动。我可以把爱丽小姐引荐给神谕者，也许那位大人能够答应你的请求。”

左温扬了扬眉，话语虽是吞吞吐吐不大诚恳，却让少女欣喜地难以自持。她立刻诚心实意地对着左温鞠了一躬，谦卑至极恨不能将头低到地上。

向来认为自己十分坚强的爱丽，终于明白她也能为了一些东西奋不顾身地低头，没有怨言也不会觉得委屈。

有了光明圣子首肯，神谕者反倒格外好说话些。

爱丽很快见到了安格斯，对方被层层术法封印束缚，稍微动弹一下，就有光线柔和却锐不可当的圣光直射而下，青烟四起声响起立，将恶魔刚刚长出的血肉重新炙烤融化。

这情景太过凄惨可怖，也让爱丽情不自禁倒退了亦不。她再也不能将这个头顶生有双角的恶魔，和过去那个凛然高贵的哥哥联系起来，就算安格斯的面貌依稀尚在，爱丽仍是不愿接受事实。

“我想请神谕者大人，让我们俩单独呆一会。”少女卑微又诚恳地轻声说，她垂着头的模样太过可怜，即便跟随的骑士看了也有些不忍。

“小姐，这种行为太过危险，他不再是你的哥哥，那可是一个货真价实的恶魔。”骑士好心地提醒爱丽，“如果不是一百多道咒文封锁，他随时可以掏出你的灵魂将其撕碎。”

爱丽固执地摇了摇头，仿佛看穿了一切顾忌与隐秘。爱丽甚至能够凄惨地笑了笑：“神谕者大人不必担心我会放了他，我不过是个大魔法师罢了，根本不可能有那样的能力。”