人们这才看清乌芒是一种短如尾指的乌蛇，蛇头生满狼牙般的毒刺，异常狰狞。

出手的是少林的澄心大师，幸而他一手拈花指精妙非常，截下了奇诡的一袭，饶是如此，他的指尖也受毒刺所伤，迅速肿胀起来。

叶庭立即吩咐，“请朱鹤堂的高掌门过来！”

澄心大师撕下衣带缚住手腕，就地行功逼毒，柳哲与几名罗汉在一旁护法。

朱鹤堂擅□□暗器，在中原一向不大被瞧得起，这一遭却极受重视，如果不是有他们甄别毒物，一路不知有多少人倒在血翼神教层出不穷的毒物下。掌门高定赶过来看了乌蛇，也是摇头，“南疆异蛇从未见过，此毒极是凶险，非比寻常，我也没有解法。”

中毒的弟子服了几粒朱鹤堂的解毒丸，依然面色乌青，一阵阵冷痉抽搐，叶庭明知无用，还是行功为他护住心脉，希望能多延一阵。

惊神山庄的沈约仔细端详异蛇，“乌蛇极小，飞弹如电，乘着大雨和混战潜近，纵是高手也难防，这些蛇特意针对金虚真人，定是见我们全仗真人指引调控，想让我们群龙无首。”

人们闻言俱有同感，无不起了惕意，雨势渐渐小了，山林逐渐静下来，气氛丝毫不见轻松，仿佛一双蕴满杀意的眼在暗中窥视，叶庭一边行功，不忘提醒几派掌门道，“发警啸，探一探中翼和尾翼在何处，是否需要救援？”

贯注了真力的啸声在细雨中传开，迅速有了回应，及至辨出方位，众人皆知不好。中翼距离尚近，受到的攻袭不多，仅是迷途走散，收到讯息便动身来汇合；尾翼却陷得甚远，情势危急，已然折损不小。

半月轩的掌门徐谓拧了一把衣袖的水，叹息道，“血翼神教是要将我们分而袭之，特地挑了尾翼下手。”

昆仑派的掌门严陵与统领尾翼的姚宗敬素来交好，立即道，“救人如救火，须得速去！”

沈约另有看法，“如今山坡滑塌，赶去要绕行甚远，说不定途中还有伏击。”

点苍派的掌门顾淮也有些顾虑，“不妨等中翼赶来会合，再行商讨。”

严陵本来就看不顺眼沈约，闻言气性上涌，“救人如救火，等中翼赶至要到何时，沈庄主和顾掌门是怕了，根本无意救援？”

徐谓从旁劝道，“严掌门休急，沈庄主是担心地形不熟，沟崖迂回错杂，反为敌人所趁。”

沈约到了此刻也不托辞，索性把话挑明，“严掌门莫怪我实言，我们好容易赶到此地，拓州已经在望，再走一程就能抵达安全之地，回头去救反而陷入敌人的奸计，何况就算去救，谁知道有多少敌人，会不会是另一个陷阱，姚掌门他们甚至可能根本撑不到援兵到来。”

各方掌门其实都有类似的顾虑，不由暗里点头。

严陵的烈脾气当场发作出来，“陷在不死泉的千余人就罢了，如今尾翼明明可救，沈掌门仍是一心想逃？说好的共同进退，临到关头贪生怕死，要是惊神山庄的人陷落，沈庄主难道也说一句救之不及，不妨自绝？一群没卵蛋的怂货！”

这一句把在场的都骂了进去，不免个个神情尴尬，不过昆仑派的门风素来强悍刚烈，极不好惹，谁也不愿轻易得罪，场中沉默下来。

严陵也懒得再骂，厉唤一声，“本门的都站出来，随我去救人！哪怕昆仑派众人埋骨西南，也胜过寒了江湖人心，给血翼神教耻笑。”

昆仑派数十名弟子应声而动，无一人犹疑。

严陵正要率弟子起行，叶庭开了口，“严掌门，且慢。”

昆仑也是修剑的，严陵一向与金虚真人不大对眼，闻声斜侧，挑颔待他发话。

叶庭收了行功，将中毒的弟子托给朱鹤堂的掌门，而后才道，“受陷的武林同道必须要救，不可让昆仑独行。”

沈约当先道，“真人怎知不是陷阱，血翼神教行尸无数，万一我等也栽进去，到时候又指望谁来救援？不如赶到拓州，禀明城守，请驻军共讨。”

严陵双臂环胸的讽道，“等朝廷发兵来替受困的同道收尸？沈庄主不如一路哭上金陵的好。”

叶庭的话语平静沉稳，“尾翼尽管危急，仍有数百之众，只要众志未溃，定能支撑下来，绝无舍弃的道理；拓州虽有驻军，远水难救近火，还是要靠江湖同道相扶自济。”

沈约不想得罪叶庭，缓下言语道，“并非我见死不救，一来不知那里情形如何，是否能救；二来尸傀无穷无尽，不知疼痛，我等却是血肉之躯，如今大半已疲，再加劲急赶而去，到时候还能有几分战力？”

一句话说得众人深有同感，俱是缄默。

叶庭当然清楚人心所想，不急不燥道，“所以唯有分兵，我愿带正阳弟子与严掌门前去救援，有意的门派可同往；余者由澄心大师带领，与中翼会合前往拓州，如此可得两全。”

严陵一向觉得叶庭道貌岸然，瞧不上他的圆滑，没想到关键时竟然肯站出来担当，颇为意外。

徐谓期期艾艾道，“真人统领全局，就算分兵也不该是正阳宫前往，不如改谴其他门派前去相救。”

叶庭也不多言，对澄心大师道，“大师觉得如何？”

澄心大师睁开眼眸，少林的洗髓经可驱除百毒，指上的肿胀消了许多，行功的同时也将周围的一切听在耳中，当下合什道，“最难的事让真人与严掌门担了，老衲又岂能退避，四罗汉与二十名少林弟子与真人同往。”

澄心大师多次相助，叶庭极为感念，然而此时不是致谢之机，唯有深揖一礼，转而道，“还有哪些门派愿一同前往，救援受困的江湖同道？”

人群一时寂下来，各派都在犹豫，毕竟拓州才是安全之地，千难万险好容易到此，谁能轻松允诺回头救援。然而正阳宫与昆仑都站了出来，一味裹足不前，又怕将来受人耻笑。

叶庭也知取舍不易，耐心劝道，“此时回援，必在敌人意料之外，只要筹划得当，可杀血翼神教一个措手不及——”

严陵突兀的大笑起来，打断了叶庭的话语。

众人不免错愕，只听严陵笑完道，“天下英雄，天下英雄？嘿！”

廖廖一句，讥讽极浓，各派掌门给刺得惭意顿生，澄心大师无声一叹。

忽然一个脆亮娇怒的女声叱道，“笑什么，天下英雄难道只有正阳宫与昆仑？灵鹫宫愿往！”

说话的正是温白羽，她一路率弟子紧随正阳宫，幸而无恙，本已又累又倦，听了争论却生出意气，脱口就嚷出来，引得众人侧目而视。

严陵给斥得一怔，瞧了一眼，见她倚树兜着一件湿淋淋的披风，颇是不以为然，“女人？罢了，还是随着沈庄主吧。”

温白羽一怒甩开披风，指戟喝道，“女的如何？昆仑去得，灵鹫宫去不得？”

昆仑也是一方大派，虽不如正阳宫声势之强，也是江湖数一数二，严陵被女人指鼻斥喝还是首次，本该发怒，然而见对方湿衣沾体，成熟妩媚，玉颊气势凌人，不知怎么哑了，扭头只当没听见。

温白羽脾气上来，哪管骂的是谁，她环视四周，依样画葫芦的冷笑一声，“男儿，男儿？嘿！”

她神情倨傲，轻蔑分明，比严陵还刺人，登时有人挂不住，点苍派的掌门顾淮咳了一声，“点苍派愿往。”

接着华山派掌门接道，“华山愿遣一半弟子随真人同往。”