怀远县鱼好卖，尤其是鲤鱼和鲢鱼，百姓们很爱吃。又因着本地不产，价格也比外地高些，跑这一趟刨除孝敬和路费，确实能赚上不少。

一行人感恩戴德进了城，找了个靠近南门的偏僻客栈住下，当日就给周边酒楼和客栈卖了一车鱼，晚上还热热闹闹吃了酒。

别看那首领是个结巴，人可聪明极了，七月十五的清晨他不嫌费事特地跑到北城大集旁，趁着两队军爷换岗，把剩下那一车鱼也卖了个精光。

路过的百姓都在那看着，等到鱼都卖完了也没人上前问，

这一条鱼顶得上一斗糙米，谁家也不舍得花这个钱来吃。

百姓们麻木地看着士兵们兴高采烈，他们低下头去，继续摆弄摊位上的货品。

中元节其实是鬼节，俗话说七月半鬼门开，就是说的这日。

只不过怀远县风俗特殊，在这一天一定要摆大集，百姓们要穿着旧衣举灯游街，为过世的亲人引路。

时间长了，渐渐便就有了集市。早年百姓们花十个铜板就能租个摊位，摆点家里做的小物件出来卖，也好补贴家用。

近年来租金一年比一年贵，百姓们租不起，去岁摊位大多空置。

今年怀远县令就想了个主意，让商户家家必须租两到三个摊位，大商户还好些，小商户就只能省吃俭用凑这租金，必然都是愁眉苦脸的。

派兵看守，可不就是怕闹事。

晚上的大集热闹非凡，富户、军户、儒生们各个穿着一点都不旧的旧衣，举着精致的琉璃灯逛大集。等到月落银河，星火璀璨，热闹了一天的北市才渐渐安静下来，巡逻一整天的士兵们全都回了兵营，打算早早休息。

南城悦来客栈，却还有十几个外来客清醒未眠。

这些人无一不是高大精壮的汉子，去了身上脸上的伪装，显露出结实有力的胳膊和肌肉。

他们把原本藏在马车车底的长刀长矛取出，擦得干干净净，一个个换上国朝制式的盔甲，坐在那颇有些军官的样子。

作为首领的年轻男人正等在窗边，盯着外面的天色沉思。

屋里一时间安静极了，没人说话。

就在这时，窗外突然传来一阵猫头鹰的嚎哭声。

那声音一下子惊醒了屋里闭目养神的一群汉子。

他们不约而同睁开眼睛，一齐往首领那看去。

“成败在此一举，走吧！”首领站起来，平生第一次没有结巴。

一行人悄悄翻墙出了客栈，在月色下一路往南门赶去。

越是靠近南门，越能听到外面杂乱之声，仿佛有千军万马等在那里，似待黎明将出。

可他们等的却不是黎明。

南门的值夜守军已经睡熟，谁也没听到外面催命般的动静。

这一队人躬身藏入南门内城门里的茶棚下，安静没有出声。

外面的人马声越来越响，终于有觉浅的士兵被吵醒，登上城楼往外看去，顿时吓得差点尿了裤子。

只见黑压压一片骑兵静立在城门前，他们高大的身影仿佛带着千钧重量，压在守城小兵身上。

他张了张嘴，第一声呼喊还没叫出声来，就被破风而来的箭矢射中胸口，鲜血如银瓶炸裂般喷薄而出，溅湿了青灰的城墙。

那箭矢仿佛是一个信号，又似是滴入沸腾油锅的凉水，一下子惊醒了那群沉默的妖怪，第二个登上城墙的士兵只来得及听一声“攻城”，就什么都不知道了。

小巧破旧的攻城车毫不畏惧怀远县高大的南城门，它似带着这么坚定的信念，稳稳往城门口砸去。

咚、咚、咚！

一瞬间，所有南城门的守军都醒了，什长们睡眼惺忪地披上铠甲，手忙脚乱摸出长弓，催着小兵们爬上城墙。

外面已经被包围，黑暗里数不清的骑兵们高举弓箭，对准了暴露在月色下的他们。

年龄最大的老什长倒也还算是沉稳，一声令下让一半守军各找掩体，不停往外放箭。剩下一半有十人在准备烽火，另外十人则不停往上运送弓箭，就怕弹尽粮绝。

老什长见外面骑兵们大多训练有素，再看自家手下士兵连弓箭都拉不开，不由抹了一把脸上的冷汗。

他拉过一个小兵，沉声吩咐：“立即去寻朱总教头，启越山山匪夜袭，两刻就要破城。”

那小兵听到两刻这个时辰，立即吓软了腿，强撑着行了个军礼，磕磕巴巴下了城楼。

这一会儿的功夫，外面你来我往小百支箭矢破风纠缠，老什长听着手下士兵接连不断的哀嚎声，手里紧紧攥着跟了自己数十年的长刀。

“快燃烽火，快啊！”

可前日里刚下了雨，柴火这会儿正潮湿，点了好半天都没燃起来，那几个士兵险些要哭出声来，各个卖力气打火折子。

“大人，点不着。”他们哭喊着。

且说那小兵下了城楼，没敢直接打开内城大门，只开了侧门的锁，往外面偷偷看了一眼。

这边这么大动静，南城却安静一如昨日，百姓们也不知是睡得沉还是没听见，没有一个出门张望的。

长意街静悄悄的，黑暗里仿佛藏着吃人的野兽，那小兵咽了口吐沫，还是握紧短刀出了门。

就在那一瞬间，一股凉风扑面而来，他只来的及看清刀背上自己惊恐的脸，就一头栽倒在地上，鲜红的血氤氲开来，一如盛开的红莲。

邹凯沉声道：“杀进去！”