眼下朝廷已有三年未考，年景又不好, 这书也只能先存着, 等以后有机会用上再说了。

颜青画对着账簿核对银子, 见确实无误，这才拉着荣桀和几个兄弟走到一边。

“现如今怀远县这边一斗糙米五十钱，我们手里这些银子最要紧的是拿千两出来换些米粮，先叫百姓平安度过今岁夏秋两季。”

今年春耕的新米要秋日才能丰收，百姓家中多半是米缸空空，以各色粗粮充饥度日，很是难熬。

既要想把镇子管好，以这里作为他们的根基，便一定要让百姓丰衣足食，才能有其他的可能。

叶向北跟着点头，却说：“老冯最是知道这个，我们回去再商议，也不拘糙米小米或各色豆子，只要能充饥都可换来。有了衙门腰牌和路引，我们以后办事便方便多了。”

颜青画笑着点头，这本身也是荣桀早就深思熟虑过的。

萧曾的这些贪墨的银子多从百姓身上所出，各家各户多少已不可考，一部分换成粮食，剩下的则要换成各种铁器铜器，拿回来请镇上官匠所造成兵器，从一点一滴准备起来。

因早就商议过，如今再去往下推行便也不难，颜青画同叶向北一起写好告示，打算过三日便昭告全镇。

等这些事都安排好，天色也不早了。荣桀想着不能白白浪费那些个古董，便叫姓李的官吏把库房里的古董盘点出来，等着有机会一并卖了换钱。

一行人忙到晚上才回山，那叫夏桃儿的小姑娘也跟了来，被个年轻小兄弟带着骑马也不扭捏，大大方方跟着学。

倒真是个机灵丫头。

暮色下，一队人马消失在烟尘里。

梧桐镇长寿巷，一个身穿浅碧斗篷的女子领着矮胖丫头敲了一户人家的房门，里面人半天没动静，她就反复敲了两次，门才打开。

她们侧身进了屋，才解开斗篷松了口气。

烛火摇曳下，一张略显熟悉的面容展露在人前，居然是刚才内衙门里梨花带雨的萧曾妾室春娘。

这户人家干净宽敞，是个方方正正的农家小院，只住了个上了年纪的老婆子，她头发梳得一丝不苟，看起来有板有眼的，似不是个好相与的人。

春娘脱下斗篷，显出里面一身水红的袄裙，她素净着一张芙蓉面，端坐到窄小堂屋里的主位上。

这一动一坐之间，妖娆气度尽显。

等她坐定了，那老婆子居然还给她行了大礼，恭恭敬敬给她请安：“圣女大安。”

春娘这会儿看起来跟在衙门里完全不同，她摆手招她起身，轻声道：“衙门不叫我留，我又是这等身份，只好先暂时屈居于此，再谋其他。”

老婆子吃了一惊：“可大人那边……”

春娘皱起眉头，一双凤眼凌厉地扫过来，老婆子顿时不敢说话了。

“大人那，回头我自己写封信禀报，就不用你多嘴了。”春娘淡淡道。

“诺，谨遵圣女教诲。”

春娘喝了口温茶，凝眸望向门外，今夜月色明亮，照得院子满地生辉。

“那个荣桀，可真是不简单。”她顿了顿，又说，“张下使，我不方便在外走动，还要劳烦你多方打听，看看他们这些山匪都有多少人，具体是什么来头，越详细越好。”

“是。”老婆子又给她行了大礼，站在一边神色恭敬。

春娘也不管她，自己同胖丫头嘀咕起来：“瞧他那样子，也是个堂堂正正的男子汉，怎么还怕老婆呢？”

那矮胖丫头其实是她从“家”里带过来的，最是忠心于她，听了边说：“他那夫人普普通通，道是很有些手段，勾得男人那般宝贝。”

白日里她在颜青画面前可不是这般样子，这会儿再看她，哪还有惹人心疼的憨厚劲。

想起荣桀英俊的面容，强壮的体魄，再想到他对夫人那股子细致体贴，春娘放在椅背上的手紧紧攥起，尖细的指甲扎进手心，叫她四肢百骸都跟着痛。

“还没有我春娘摆平不了的男人。”她咬牙切齿说着，仿佛下了什么决定。

过了几日，启越山上又是一派繁忙景象，冯思远领着一帮兄弟，正热火朝天从鸣春江里捕鱼苗。

眼看谷雨将过，天气也越发炎热起来，汉子们也不顾忌什么，都脱了衣服在江里忙碌。

鸣春江依山而行，地势有高有低，有的地方湍流不息，有的地方涓涓潺潺。

因处于启越山上，自是没多少百姓来这里捕鱼，几乎都是便宜了寨子里人，只这江鱼肥美易活，山寨的弟兄们便是再能吃，那里面也依旧锦鲤翻滚，热闹不息。

前些时日冯思远已经在低处的梯田里试过鱼苗，用的都是巴掌大的草鱼，养了几天发现鱼儿很快便适应了梯田里的水质，这才大着胆子想层层往上铺开。

此时山中已经没多少笋子，颜青画便也不叫再挖，领着女人们赶制笋干，想着自己吃不了也能拿来换钱。

日子有了盼头，再累都不觉得辛苦。

晚上休息时，颜青画还笑着打趣：“我这也不知是怎么了，明明咱们刚得了衙门那么多银子，还是觉得不够，总想着再多攒些才不心慌。”

其实也不是银子不够，只是北有朝廷鲜卑，南有云州反军，他们背腹受敌，实在也不敢松懈半分。

荣桀顺了顺她的长发，叹了口气：“辛苦你了。”

何止是她一个人操劳，整个寨子的人都忙忙碌碌，他们对外面的事知道不多，却也隐约能觉出些什么。

颜青画摇了摇头：“你比我忙，早些休息吧。”

荣桀帮她盖好薄被，左手一点一点往被子外面爬，最后他终于下了决心，隔着被子握住颜青画的右手。

颜青画心头剧震，她微微红了脸，却没挣脱自己的手。

这人，也不知是胆子大还是胆子小。

黑暗里，他们谁都没有看向谁，只隔着被子握在一起的手散着温热，就像两颗逐渐靠近的心，暖的人浑身都酥了。