秦仲平领李果到一处座位，李果见座位上有四五位书生打扮的人，李果不认识，秦仲平都认识。

“这人是城东的珠商，子希往时在刺桐的邻居。”

秦仲平帮忙介绍李果，李果行礼，文质彬彬。众书生见他是个商人，对他也没什么兴趣，并不盘问李果，李果乐得自在。

众人等待赵启谟，饮酒闲谈，一位黑脸书生谈起孟家新娘子的妆奁，说得口沫飞溅。

“听闻单是奁具便有七万缗，各式顶好的丝锦十二匹。”

“哎呀，七万缗，那得多少金银珠宝！”

“还不止呢，随嫁田园一处，地产奁租三百亩！”

“这也不算多，你们且看吴驸马嫁女，谁风头能盖过他家。”

李果听得目瞪口呆，七万缗奁具，三百亩田租，还外带一处田园，有钱人嫁女真可怕。

“如此厚嫁之风，难怪近来世人，生女遗弃不养育，寻常人家哪能置办如此高的嫁妆。”

一位白衣书生，摇头叹息。

“不说这寻常人家，就是宗女凑不上体面的妆奁，也老大愁嫁呢。”

同座的蓝衣男子接话。

“说是如此说，还不是便宜了你们这些酸腐书生。”

一个低沉的声音响起，带着笑意，众人抬头，见是驸马府的吴郎君，氛围越发热络，黑脸书生开玩笑说：

“我说吴郎君，明年我说不准便是位进士，你可还有个妹妹待嫁？”

“就你，侥幸考得进士，也要在殿试上遭黜落。”

坐席上一阵哄笑，书生不气不恼，幽默说着：“这登科之事，玄之又玄，要是官家说，此人文采实属罕见，不如捡个末等小官给他当当，免得三年后又见着这狗屁不通的文章。”

“哈哈哈哈。”

一群人笑得东倒西歪。

李果虽然不是文人，听他这话语，也是忍俊不禁。

这群人交谈时，秦仲平只是小口喝酒，微笑倾听而已，并不参与。大概因为他妹妹才定聘，怕被这群人询问几时成亲吧。

吴伯靖是落座后，才发现李果也在，他看了李果一眼，又若无其事和人交谈。看得出他和这群文人相处得很好，是个平易近人的人。李果委屈想着，何以他见着我，便要铰要关，分明没有天理嘛。

吴伯靖抵达不久，赵启谟随后到来，启谟身边身随数位仆从不说，老赵和赵夫人也前来了，浩浩荡荡一群人，行囊沉沉，四五匹马。

秦仲平这位亲家，连忙起身迎上去，跟老赵夫妇问候行礼。

“时候不早，怕是得立即动身，没法和众位友人饮酒相聚。”

赵启谟对迎上前的众人行礼，致歉。

午后的城郊，阳光为厚厚云层遮掩，看着像似要下雨。四周草木葱翠，前方道路弯弯，山林遮掩，不知通往何处。

“来，把这杯酒饮下，莫愁前路无知己。”

吴伯靖递来一杯酒，赵启谟执起，巡视众人，颔首点头。他记下今日前来送行的友人，这些都是他的挚友知交。他目光在李果身上停留片刻，没有迟疑地移开，脸上笑意不改。

仰头将一爵美酒饮下，赵启谟搁下酒爵，吴伯靖的膀子立即勒上来。吴伯靖拍着赵启谟的肩说：“保重。”吴伯靖放开，秦仲平上来揽了一下肩头，真挚说：“保重。”随后四五人上前道别，最后才是李果。李果没有揽抱，他站直行礼，说的，也不过是两字：保重。赵启谟点点头，轻轻说：“他朝有相见时。”

赵启谟拜别父母，起身跨上马，毅然、豪迈，他在马上拱手说：“诸君请留步。”

白马上的年轻男子乌纱锦袍，官靴锃亮，自有一份官人气派，他策马而行，侧身回头作揖，他英俊的脸庞冁然一笑，璀璨如熙和。

李果痴痴看着，目不转睛，他目送赵启谟的身影逐渐远去，最终消失在道路上。

身边的人欣喜交谈着，这群赵启谟的友人并不为别离感到忧伤，因为赵启谟这是去赴任，是桩喜事。登科出仕，平步青云，多少士子的梦想。

李果听不懂他们关于各种官职，上州中州之类的谈论，他觉得无所适从，觉得自己也该走了。

老赵和赵夫人在仆人拥簇下离去，书生们回酒肆，显然还将继续他们的聚会。很快李果发现自己身边，只站着一个人，竟是吴伯靖。

“前面那座山寺，你去过吗？”

吴伯靖手中多了把马鞭，他挥动马鞭，指着云雾笼罩之处的一座山丘。

“那是擎山寺，听闻秋时枫叶很美。”

李果知道这个地方，赵启谟和他说过。其实赵启谟不只说过枫叶，还讲述了他童年见过的一个场景。

城东的一位世家子与一位上京赶考的南地书生相恋，两人走投无路，最终一起服毒，死于擎山寺的枫林，据说那是他们初见的地方。

“此条山道，能上去吗？”

李果看着脚下的山路，他突然想去看看，那两人魂归之所。他很欣慰，自己和赵启谟绝不会走上这一步，因为赵启谟够强大，而自己也要逐渐强大起来。

“能是能，可这阴惨惨的天，远远看看就好。”

吴伯靖摆了摆手，转身回酒肆。

他也是一时多嘴，不过显然启谟这情人是知道此山发生过的事情。

前路险恶，你们二人多勉力吧。