“无妨，这位是？”

赵启谟目光落在绿衣男子身上。

“我是周家珠铺的伙计，周政敏。”

周政敏赶紧说明身份，他直觉挨了赵启谟几眼，觉得这人对他有莫名其妙的敌意。

“政敏是南橘在廉州认识的友人。”

袁六子帮周政敏做介绍。

“阿鲤，你随他们过去。”

赵启谟将阿鲤唤出。阿鲤伺候在雅间，听到赵启谟的唤声立即出来。

“那告辞了。”

袁六子作揖辞别。

目送这群人离去，赵启谟回身，正见吴伯靖抱胸站在他身旁，好奇问他：“那位喝醉的少年，可是你相识？”

两人交友多时，吴伯靖知道赵启谟的性情内敛、淡漠，不是他交好、亲近之人，他不会表示关心。

“是昔日在刺桐结识的友人。”

赵启谟没有遮掩，有些事他也瞒不住这位好友。

吴伯靖没再追问什么，往昔曾听赵启谟说过他在刺桐时结识几个人，在吴伯靖看来都是平庸之辈，他也没什么兴趣。

另一边，周政敏背负李果出酒楼，趁阿鲤去唤马夫，周政敏问袁六子，那位官人是谁？袁六子说：是南橘在刺桐的旧友。周政敏恍然：哦，就是他啊。

阿鲤跟随袁六子、周政敏，送李果到四方馆。他见李果馆中有位仆人，并且李果已有几分酒醒，他这才返回去禀报赵启谟。

待阿鲤离去，周政敏随即也离开，袁六子陪伴在李果身边，轻轻说着：“赵子希看来也是个念旧情的人。”

阿小拿热毛巾帮李果擦脸，李果闷不做声。他怎么会不知道赵启谟的为人，从小到大，启谟处处相助。

幸好，是在醉酒状态下遇见他，那时自己无知无觉，不至于感到心绪烦乱，难受煎熬。

在京城的日子，一日日过得很快，李果未再见到赵启谟，而赵启谟更不可能来见他了。

李果并非不知道赵启谟在顾忌什么，赵启谟那句：“你我皆为男子，八尺之躯，屹立天地”的话语，让李果醐醍灌顶般觉悟。

赵启谟明春就要参加春闱，以他才华，必能高中。

他有着远大的前程与抱负，他是位严气正性、克己复礼的人，正如启谟所言：八尺之躯，屹立天地。

而自己沉溺于情，放纵欲念，就像似拼命地要拖他入泥潭一般。

莫要再来纠缠，那便不见不闻，相安无事。

这段时日，李果和周政敏商议好店铺的事，李果回刺桐，过完年后，取道岭南，在岭南等候周政敏。而后，两人结伴，前往廉州购珠。待将珍珠购好，两人运送往京城。

袁六子仍常往来，他知道周政敏和李果要开珠铺的事，甚至也从周政敏那边，听说李果在廉州的传奇经历，对李果刮目相看。

李果即将离京，袁六子说李果来京多日，许多地方都没去过，他带李果去城东逛逛。李果想也无所事事，便随着袁六子出行。

袁六子先是带李果去得胜桥附近，吃京城赫赫有名的郑家油饼。两人在大冬日闲逛，手里抓着饼，全然不顾形象，吃得满嘴油腻。即而，袁六子带李果去杨楼街，吃中清茶坊特制的点心。别人去茶坊是为看点茶，他们去茶坊，则是为了吃佐茶点心。

出中清茶坊，袁六子说他有位同窗便住在附近，往时，他们也时常到中清茶坊喝茶。说着，便带李果走进一条巷子，来到一栋视野开阔的豪宅前。

“便是这里吗？”

“不是，你猜猜这是哪里？”

朱门高墙，亭台楼阁，在京城拥有这样的住宅，必不是寻常人家。

李果摇头，他怎么会知道呢。

“这是赵宅，赵子希的家。”

李果偷偷摸摸朝大门探望，朱门大开，数位院子守护。

“再往前便是柳宅。走，我们过去。”

袁六子没多做停留，他带着李果往前走，来到对面一片民居。

这些民居看起来普普通通，唯独有一栋院子，院中种株红腊梅，白墙青瓦红梅，分外显眼。

午后，赵启谟在楼阁上读书，阿鲤发现袁六子带着李果路过赵宅，便告知赵启谟。赵启谟站在窗口观看，见袁六子和李果就在柳宅外，两人似乎是在讨论柳宅中的红梅。

有四五日，未见过李果。赵启谟看他今日一身富家子打扮，并不再惊诧。虽然不清楚李果因何致富，却也很欣慰他无需再受贫困折磨。

而李果的品性，赵启谟很清楚，他不会去做作奸犯科的事情；他也不可能去攀附他人，做出不堪的事情来。纵使如此，每每看到站在袁六子身边的李果，尤其两人还谈笑风生，赵启谟心里都有些不是滋味。

赵启谟转身正要离去，忽然听到身边阿鲤“啊！”的一声。赵启谟连忙朝窗外看，见到争执的场面，三位男子围困着袁六子和李果，其中一位，手里还挥着条长木棍。

未做思虑，赵启谟已经奔下楼，跑出院门，朝柳宅赶去。阿鲤紧紧跟随其后。

主仆来到柳宅外，正见袁六子捂着额头，蹲在地上，一脸血。李果护在袁六子身前，不让这些人打袁六子。拿木棍的不是别人，正是柳大郎，身边还跟着两位助威的仆人。眼见柳大郎恼火，一棍子就要往李果身上拍，赵启谟急忙去抢木棍：“住手！”

“柳郎君，竟是要连毫无相干之人也打吗？”

柳大郎听到赵启谟这话，也才放开木棍，却还愤愤不平，指着袁六子威吓：“袁六子，下遭再敢来，看我打不死你！”

柳家一个书香门第人家，竟出这么位凶猛大郎，也是让人惊讶。

袁六子默然隐忍，没有回嘴。