从睡梦中饿醒，是常有的事，衙外街，大概也只有李家，一天只吃一顿饭，平头百姓人家，一天两顿。稍微有富余的人家，一日三餐。像赵提举家，则是一日四餐，三餐之外，还有个夜宵。

饿得睡不着，到厨房翻找食物，存放豆子的陶罐，空空如也；灶台角落放芋头的位置，空无一物；存放面粉的瓦罐，倒是还未见底，也就一小捧，明天可以煮碗汤饼一家分着吃，还是留着明日吧。

李果捧着咕咕叫的肚子，回床躺下，翻来覆去，他睡不着。黑暗中，他闻到一股花香味，那是末丽（茉莉）的香味。

末丽花在衙坊种有数株，静公宅一株，这夜里传来的香味，显然出自隔壁静公宅。

国朝的妇人们喜欢佩戴鲜花，就是男子也不免俗，不管红绿紫靛，一股脑往巾帽上簪花。末丽的售价不低，李果平时在衙后街集市看人售卖，一支能有五文呢，但要现採新鲜，花要刚刚好盛开，一旦枯老，就一文不值。

天将亮时，李果搬来木梯，麻溜爬上阁楼。他打开窗户，跳上桓墙，攀爬梨树，滑下树干，潜入静公宅。这一路，真是一气呵成，比进自己家院还熟悉。

他挎着个小篓子，手里捏着铰刀——娘亲缝衣服用的铰刀，家里唯一的金属器。

晨露呵护下的末丽，散发异香，娇美可人。

“咔嚓咔嚓。”

李果动作神速，剪下一枝又一枝，一会就插满一篓。

他还想多剪点，听到厅房有说话声，急忙爬上梨树，沿着桓墙往回走。

挨近自家窗户，突然听到身后“啪”一声，回头正见赵启谟凶神恶煞般推开窗户，朝自己喊叫：

“贼儿，你又来我家偷什么！”

“别跑！”

赵启谟攀上窗户，眼看就要追来，李果赶紧跳进自家窗户，将窗户拉回来拴好，怕不牢实，还搬口木箱去堵。

此时天微微亮，赵家公子站在桓墙上呵斥，他说的话，李果一句也听不懂，无痛无痒，不予理睬。

清早，李果穿过衙坊，到衙后菜市场卖花。他往地上铺块布，一枝枝末丽就摆在布上。

别人问他末丽哪家种的，他胡诌说城外花农某某家。

李果顺利卖出六枝，拥有一笔“巨款”。

正在沾沾自喜，想着一会是买油饼吃，还是买汤饼吃时，抬头往小吃档望去，正见赵启谟领着两位仆人前来。

李果赶紧将花枝收拢，放回篓子里，他还没收拾好，赵启谟已赶到跟前。赵启谟气势汹汹，一抬脚将篓子踹出，篓子划出条曲线，飞出老高，一路散落的花枝，随即被路上繁忙的车人碾踏。

凌晨，赵启谟没追上李果，愤而爬下桓墙，去查看被剪的末丽花。虽然天未亮，看得不大真切，还是能辨认出李果手里挽着一篓花。

静公宅的末丽，不大一株，平日花团拥簇，十分好看，此时已被李果剪秃一大片。

末丽不耐寒，京城无法种植。入住静公宅后，发现院中有株末丽，赵启谟相当喜爱。每天早上给它浇水，傍晚读书倦了，会下楼看它。就是剪来装点书房，也只是一枝；剪去簪花，也只是一枝。

却被这住在隔壁的逾墙小贼，一朝剪秃大片。

“赵强，赵福。”

赵家小公子哥站在院中怒不可恕，如此恶邻，岂能放任不管！

此地的花贩很多，挽着篮子挨家挨户售卖的小贩也有，但末丽容易枯萎，清早售卖，大抵都在集市。

末丽虽说可以制作面脂（化妆品），可以熏茶（茉莉茶），但多半还是被偷去集市售卖，用做簪花。

一番推断，赵家小公子立即领着两位仆人，前往集市。

果然，一到集市，就看到小贼手里拿束花，吆喝卖着他家末丽。赵启谟正值气头，未经思索，一脚踢飞放花的篓子。

李果愣傻，好会没反应过来，突然他抬起头，眼眶发红，直扑赵启谟。

一枝能值五文的末丽就这么全被糟蹋了，五文可以买到很多东西，可以买到五块饴糖，一大捧枣子，许多鱼虾，三碗汤饼，李果眼角的泪不觉涌出，想着这可是许多五文钱，全碾作泥了。

他也不想想，这末丽本就不是他的。

李果像只猴子一样弹跳起身，一把揪住赵启谟的头发。

好歹出生书香门第，高楼深宅，赵启谟对这种市侩的打法极是陌生，一时招架不住。系发的红发须被扯下，头发也揪下好几根，疼得赵启谟拿脚踢李果。李果被踢倒在菜市污水中，岂能甘心，打滚起身，再次扑向赵启谟，这次直接抓脸，把这位太祖皇帝六世孙的俊脸抓出四条血痕。

赵强赵福吓得半死，急忙分开扭打在一起的两个小孩，一句句:“小官人，别生气，别生气”，几乎要带上哭腔。赵启谟虽然平日骄纵，但不曾跟人打架，对两位仆人而言，这画面未免太惊骇。

披头散发，衣袍脏污的赵启谟早已气疯，好不容易才被仆人劝开。

打架来说，李果虽然瘦小，但他和衙外街的娃们，有丰富的打架斗殴经验。一架下来，两人堪堪比平。

很快，好事的街坊邻居去喊果妈，果妈正在挥汗挥洗衣棒拍打衣物——蹲溪边给雇主洗衣服。果妈听闻儿子偷摘提举家末丽，还打赵提举的儿子，吓得脸色煞白，手里的洗衣棒都忘记丢下，惊慌失色跑来集市。

此时赵提举的儿子和仆人都已离开。果妈用洗衣棒教训李果，押着李果去衙坊静公宅请罪。

今日正值休沐，赵爹在家。

起先儿子披头散发，脸上挂彩，衣冠不整回来，就被赵爹看到，还在质问。随即一位穷苦妇人肩上背娃，手里还拽着一位衣衫褴褛的男孩，哭丧脸到宅门跪拜，满嘴都是土语，一句也听不懂。赵爹眼皮直跳，直觉出事。

将赵朴喊来，让他去打听那妇人所为何事，在此哭泣。

赵朴很快将情况陈述给赵提举：这家子住隔壁，小孩翻墙，偷剪赵宅末丽去集市卖，还和小官人打架，被孩妈押来请罪。

“问那孩儿，可有哪儿受伤？”

赵朴传述，李果抽抽搭搭——在集市被娘打哭，掀起那件破旧的短袖背搭，露出瘦得排骨呈现的胸脯，就在腹部，有一处乌青。

“过来！”