褚容从来不知道，原来抚养一个孩子，需要如此大的开销！

穿衣吃饭，大人或许还可以糊弄，但孩子正在长身体，却万万糊弄不得。更别提褚容还打算教小丫头读书识字，笔墨纸砚，哪一样都是钱，还是寻常百姓家难以承担的巨额开销。

杨柳人虽小，可心思却重的很，几次在生死关头徘徊的经历让她对周围人的情绪变化极其敏感。褚容头一次为钱发愁时，她便小小声的说，“师父，我，我吃的不多，还可以再少点的……”

你别赶我走。

褚容微怔，随即笑起来，“傻丫头。”

话虽如此，可他的确要正经起来赚钱了。

师徒俩辗转北上，恰逢本地知府大张旗鼓的搜罗手艺高超的厨子，并放出话来，做好的重重有赏。

褚容捏捏小丫头勉强扎起来的小辫子，笑，“瞧师父弄钱来。”

长年累月的营养不良，再加上连续数月的颠簸流离、食不果腹，让这个小姑娘干瘦到近乎皮包骨，头发自然也吸收不到什么养分，干枯发黄，一丝光泽也无。这会儿她扎着个辫子，倒像是在脑袋上插了一把黄堪堪的枯草，让人莫名心酸。

杨柳紧紧抓着他的手，仰头看着，眯着眼睛傻笑，脸上是全然的信任——师父的手又大又暖，让她心里好踏实。

可谁也不知道，这一步迈出去，就再也没了回头的可能。

褚容小试牛刀，知府大人对他的手艺赞不绝口，当即给了一半的定金，并再三叮嘱，不惜恩威并重的提醒道，“半月后来的两位贵人非同寻常，你要做的好了，大家都有益处；要是出一点岔子，就怕没得后悔药可吃。”

半月后，褚容做了一桌宴席奉上，而知府大人却是二十多天后才露面。看他眉毛几乎飞出头顶，骨头缝里都透着股喜气的样子就知道，那两位贵人必定十分满意。

上面两级都满意，褚容不仅如约拿到了剩下的银子，甚至还得了几匹市面上不多见的好布和其他赏赐。

杨柳长了这么大，头一次穿上新衣，喜得做梦都在笑，走起路来也蹑手蹑脚，生怕弄脏了。

见她这个样子，褚容又是好笑又是心疼，冲她招招手，掐掐她微微长了点肉的腮帮子，柔声道，“来，我教你写字。”

时值春末，师徒两个本打算在这里过了夏天再走，可没想到夏天还没过完，知府大人便再次派人传了他去。

知府的表情看上去远比上次来的还要严肃严峻，不停地在房间里绕着圈子，见褚容进来，本能的跨上一步，却又硬生生停下。

原来，之前他口中的那两位贵人不是旁人，正是巡幸江南的皇帝和宠妃，这次是两人在回宫路上，宠妃突然想起来时在这里吃的一道菜……

褚容心里突然有了点不好的预兆，百般推辞，可无奈知府威逼利诱，只得去了。

回家之后，褚容来不及跟小徒弟细说，匆忙收拾行李要走，可刚打开门，却发现外面已经被知府派来的士兵把守住了。

褚容抓着包袱的手一紧，面色惨白。

走不了了。

第二天便有个太监上门宣口谕，说娘娘尝着你做的菜滋味儿不错，特跟皇上求了恩典，许你跟着进宫伺候，赶紧谢恩吧。