在整片已知星域中，若以河越行省为基准点，帝都所在方向为正东，河越最大截面积的法向量为上下方向作为定位标准，那么，河越西面是已经覆灭的红月行省，再往西是奥姆帝国。

在河越北面是一大片星云壁垒，而天空之城处于壁垒后方，在河越东北方向，在星云壁垒中，有连接两大星际强国的通道，即天空之眼。

天空之眼的位置距离河越最北边的星域绿洲星系，只有30光年不到。

河越行省内部，有两大黑暗星云，分别是小熊星云和大角星云，其中大角星云完全处于河越境内，该星云还延伸出一条下场的星云带与小熊星云连接在一块。

以往，这两大片黑暗星云是河越行省的动荡之源，但现在，它们成为了河越的财富源泉，无数星云舰队涌入其中捕猎星空兽，星云兽每天的产值高达一千亿！

现在，帝国舰队来袭，这两块黑暗星云则成了河越行省的天然壁障。

在两块大星云的庇护之下，帝国舰队想要安全进入河越，只有两个途径。

第一是从河越东北方黑森林行省进入，经过一条极其狭窄的星云走廊，绕一条至少300光年的远路。

第二就是从河越东南风的十字星行省进入，这条路径中，舰队从十字星行省边界线出发后，一路直朝河越中心方向行驶大约5光年后，就会碰上大角星云。大角星云足有40光年厚，穿越是不可能的，只能沿着大角星云边界线一路往北绕行，行驶大约18光年后，就会出现一条狭长细薄的星云带。

该星云带连接着大角星云和小熊星云，最窄处不到100光分厚，其中暗能量浓度也相当低，内部生存的星云兽很稀少，大型舰队完全可以安全通过。

按第二条路径进入河越的话，路程不到23光年，周边也没有什么星云，星云兽的偷袭概率很低，比第一条路径要可靠地多。

事实上，帝国联合舰队选择的也是这一条路。

当前，108支舰队已经在十字星行省边境集合，第一批侦查战舰，足足224艘已经出发进入河越行省。

这些侦查战舰的任务有两个，第一，探明路况，侦查河越的防御力量。第二，建立安全量子跳跃点。

第一个任务谁都能理解，这是任何战争都要做的事。第二个任务，涉及的是大规模量子跳跃的技术细节。

23光年距离说远不远，说近也不近，如果以普通亚光速飞行，那得飞行至少30年，这显然是不可接受的。

以当前深红帝国舰队的通用技术而言，唯一一种能让舰队快速赶赴战争前线的方法就是量子跳跃。

但是，这么多舰队进行量子跳跃，在量子海洋中造成的扰动会非常剧烈。这情况就相当在一片黑夜之中点亮了一团大篝火，而在不远处的黑暗中，则潜伏着敌方的狙击手。

如果没有安全的跳跃点，那么舰队大规模跳跃，就是排队去自杀！

所以，这支侦查舰队的任务至为关键，如果无法建立安全量子跳跃点，那么帝国联合舰队就只能一直徘徊在河越行省边界不得寸进了。

当帝国舰队开始行动时，河越也没有闲着，在侦查舰队出发之前，大角星云后方的第五星域，即火山岛星域的太空堡垒旁，32支河越舰队齐聚一堂。

32支舰队，每支舰队标准配置为一艘母舰、三艘护卫舰、三艘强攻舰、五艘侦察舰。其中每一艘战舰都是全新打造的，战舰外层防护涂料几乎一尘不染。

但舰队虽新，舰中战士却并非新嫩，每支舰队平均有两万三千战士，其中超过60%来自地球联邦，这60%地球战士中，有超过一半曾经参加过实战，有不少精英曾与暗修罗人血战沙场。

综合算下来，舰队中有超过30%是沙场老兵。

地球战士们构成了舰队的骨架，保证舰队的绝对忠诚。

此时，32支舰队已经摆好了量子跳跃阵列，即将踏入前线战场。在各大舰队共享的通讯频道中，河越总督张远正在做最后的战争动员。

张远声音很低沉，但在低沉中隐含着肃杀的意志。

“四年前，我参加了首阳星之战，我亲眼目睹英雄的陨落，也亲眼目睹了暗修罗的败退。我们胜利了，依靠英雄的献祭和无数战士的牺牲！现在，我们走出了星海走廊，拥有了更加强大的力量，也遇到了更加强大的对手。强敌当前，如滔滔大浪，任何退缩都会导致悲惨的命运，此时此刻，唯有破浪前进！”